绿萼笑道：“姑姑不必担忧。刚才定乾宫赏了好几味平淡的小菜，都是女人平日喜好的。简公公亲身领了人送来的，说是陛下向紫——田女御问起女人的病情，田女御便说女人平素就口味平淡，爱好甜食，这会儿更不爱吃油腻的，陛下就赏了几道御膳下来。”
我冷冷道：“她是遵循熙平长公主的意义行事，但偶尔也为皇后所用。客岁她没有随我去景园，长公主已然问起过，只要她细心查访，不难晓得事情的本相。她回了长公主府，但长公主身边却容不下这等不忠心的奴婢。再者……”我停下，忍住胸口的隐痛，深深吸一口气。
我笑道：“我说的是实话。回宫去吧，我这里有姑姑和绿萼。”紫菡游移半晌，依依辞职。
四月二旬日，闭关五十余日的周贵妃终究出关了。这一天，济慈宫的宜修来请我去为太后绘像。
太后见我久不落笔，便笑道：“说是来作画的，如何建议呆来？”
太后奇道：“这才出关，怎的不去见天子，倒来本宫这里？”
芳馨道：“奴婢痴顽，请女人见教。”
我低头一哂：“多少有这层意义在吧。”
苏燕燕指着我手中的《周易》，樱唇一弯：“易曰：狐渡水，濡其尾。[40]比起旁人，姐姐公然是个有始有终的。”
我恭敬道：“太后谬赞。快意馆有很多成名的画师，擅画肖像。冲弱涂鸦，登不得风雅之堂。”
红芯。她既然已照熙平长公主的密令行事，回到长公主府不是当遭到善待么！那捕兽的坑能有多深，怎能就此摔死？熙平竟然如许容不下她！她杀了她，是为了给我瞧的么！她奉告我高旸的婚事，是为了让我断念么？
芳馨道：“女人是说长公主杀鸡儆猴么？”
我抚着她鬓边的柔发，垂怜道：“傻mm，你陪着我有甚么用。你燕奉侍得再好，我也不能给你一个姝位和媛位。”
“唯命不于常，言幸之不成数也。便是说，命数无常，幸事难期。这一次是别人，下一次一定不轮到本身。对了，明天拿些银子叫小钱送给红芯的父母，也算是主仆一场。”
慧珠道：“是。”
我摆脱内监的搀扶，冷冷道：“姑姑怎的到这里来了？”
太后不觉得然，一面将长剑还入鞘中，一面道：“请贵妃出去。”
回到书库，行到最阴暗之处，灯光一晃，猛觉身后多了一人。我大惊，心头似被巨锤沉沉砸下，惊颤不已。左手灯座在地上跌得粉碎，幽焰蹿起，归于寂灭。
芳馨大惊，瞠目无语。很久方沉声道：“女人是狐疑——”
两个内监忙一左一右架住我，方不至于颠仆。只见一个青白人影从乌黑的角落里闪了出来，盈盈道了万福：“大人何至于如此惊骇？”
寝室中一分分暗了下来，静得如同亘古萧瑟的深海。很久，芳馨道：“女人虽出身长公主府，但现在是从五品女丞了，又有皇上和皇后的恩宠，若铁了心要和长公主生分，也不是不成以。”
我淡淡道：“天然要去。对了，再备几碟生果，也祭奠一下红芯吧。毕竟她也奉侍了我好几年。”