紫菡跪在我面前，伏在我膝头哭道：“女人……女人将奴婢从陛下身边要返来吧，奴婢不想做女御了。”
我低头一看，果见她淡紫色的长裙上尽是汤渍。紫菡接着道：“陛下斥责张女御妄议，又叱骂她对升平长公主不敬，寝殿规制僭越。命人拉出仪元殿杖刑。”
太后叹道：“这便是你闭关数旬日的所思所想么？”
太后一怔：“故剑……”周渊低首垂眸，与太后相对无语。
“遵旨。臣女闻声贵妃对太后说，学武之人最神驰六合之长久广袤，又说放不下三个后代的仇，要出宫去寻求本相。别的再没有闻声，不敢妄言。”
太后叹道：“我也晓得这宫里已经没有能绊住你的人了。几时走？”
紫菡泣道：“刚才奴婢和张女御一起奉侍陛下用晚膳，李公公为了让陛下欢畅，便叫了两个乐工来吹打。陛下便问比来排了甚么好歌舞，那乐工不知就里，说乐坊新排了一支剑舞。陛下一听便不欢畅了，李公公赶快使眼色叫那乐工说些别的。陛下俄然发怒，骂李公公猖獗，说他在御前眉来眼去，罚李公公在仪元殿外头跪着思过。”
我一惊：“这是如何回事？张女御不是甚得圣宠么？”
我忙道：“臣女必然知无不言，言无不尽。”
我发笑，望着西面高高的宫墙道：“不错，今后她便自在安闲，想做甚么就做甚么了。”
小简苦笑，一打嘴道：“都是奴婢多嘴，大人可千万不要怪奴婢。”
周渊浅笑道：“姑姑还记得江南旧事？当时爹爹很繁忙，我和姐姐老是跟着姑姑，我的剑术也是姑姑教的。”
小简道：“奴婢晓得陛下一贯赏识大人，奴婢就说，传闻贵妃告别太后时，大人也在场。说不定问一问，事情便分了然，好过在内心打闷葫芦。陛下骂了奴婢两句，到底命奴婢来请大人畴昔。”说着又躬身道，“只求大人去了今后，千万说些好听的，圣怒少几分，奴婢的脑袋还能在颈子上多留些光阴。”
“拣你听到的说给朕听。”
绿萼侧头想了一会儿：“要有吃有穿，有金银金饰戴，有人奉侍，甚么都不消做，还要……自在安闲的，想做甚么便做甚么。”
我叹道：“皇后都劝不住，我如何行。”
皇后的笑容淡若飘云，明若天光：“本宫没有甚么放不下的。”
“臣女当时站得远，又一心在想如何为太后绘像，是以只听到些只言片语。陛下恕罪。”
太后凝睇很久，赞叹道：“好画。让本宫想起了年青的时候。”她抬手拭去泪痕，向佳期道，“也让本宫起了归隐之意。于繁华斑斓处，望江湖之高远。甚好。拿去快意馆，本宫要挂在这里。”
我起家屈膝道：“请陛下恕臣女僭越之罪。”
事已至此，也不得不鼓起勇气，去面对天子。我强抑心底出现的深深惧意，深吸一口气道：“我极力就是了。”
我莞尔一笑：“臣女觉得流言不敷采信，陛下不必烦恼。”
正说着，小简来了。紫菡赶紧背转过身拭泪。小简行了礼，瞥一眼双目红肿的紫菡：“陛下宣召朱大人御书房觐见。”
仪元殿外，李演正愁眉苦脸地跪着。走进御书房，只见天子正在书架上寻着甚么，听到小简的禀告，回身道：“朱大人来了。免礼赐座。”
我深吸一口气，缓缓道：“贵妃曾对臣女说过一个故事。晋时的邓粲，少以高洁闻名，与南阳刘驎之、南郡刘尚公和睦，并不该州郡辟命。荆州刺史桓冲卑辞厚礼请邓粲为别驾，邓粲这才应召。