燕王做宴，来的都是同批中榜之人，为了今后官途，他们不免向上攀附凑趣。男宾奉迎燕王、女客赠礼燕王妃，那都是常事。这燕王妃与都城其别人不一样，不喜好宝贵的绿玉翡翠，独爱那稀落的黄玉。秦檀嫁入贺家之前就推测此事，早早就命人去网罗成色上好的黄玉，再细细打磨成一条坠子，好拿来赠给燕王妃。
秦檀微惊，侧头一瞧，便见到池边的树荫下站了个男人，穿了身玄青色窄袖锦袍，领子袖口俱绣了圈石湖蓝的缎边儿。虽离得远，但她看着这男人身形高挑却不肥胖，通身一股涣散贵气，一瞧便是非富即贵的主儿。
这话有点刺耳，说的仿佛秦檀一举一动都是成心为之，想要用力往上攀爬似的。
燕王妃的神采呆滞了一下。她回避似地别过视野，用团扇掩了面孔，垂眸软声道：“阿均，你也是晓得的。我将这事儿奉告了你，转头王爷又要见怪我。”
谢均晓得她又要将几句老话翻来覆去得说，便将手指抵在唇间，“嘘”了一声。待王妃停话，他问道：“这回选试，姐姐心底可有甚么喜爱人选？太子爷特地着我来问姐姐一句。”
未几步，谢均便在她身后喊道：“贺夫人。”
燕王是太子的长兄，生母是宫里头的贵妃娘娘。燕王虽和嫡沾不着边，但到底是宗子，又能帮着分担朝事，是以陛下分外疼他，让他早早出了宫封王建府。
“……你呀。”王妃拿谢均毫无体例。她晃了下团扇，神采微凝，“若说我属意的，不过是那么两三人。一是贺桢，二是郑史，三是何文书。启事无他，只是他三人未曾叫女眷来贿赂罢了。至于才学实干，我倒是不清楚。说到底我一介女流，见不得外男。这些人名，还是我叫宝蟾去外头探听来的。”
宿世，她曾听贺桢提起过，太子殿下——即厥后的明绪帝——曾因宫女多嘴一句话，便勒令对这宫女行截舌之刑。是以，贺桢还痛斥了君王无情。
这下，红莲和青桑都懂了，自家主子是在愤恨大人呢。青桑谨慎翼翼地嘟囔着：“夫人，那也不必扔了这坠子呀。便是不送出去，转头卖了钱也是极好的……”
——他谢均甚么样的大楚女人得不到？
贺桢甩了袖，冷冷道：“那又如何？”
她这句狐假虎威之语，张口就来。她与谢家畴前的纷怨，到了她嘴里，竟变成普浅显通一个“交集”，让贺桢也有些顾忌。
——有夫之妇得不到。
谢均拨弄着朝珠，悠悠道：“她害得我被殿下摆了神采，我还不能吓她一吓？之前她闹着要嫁给贺桢的那段日子，殿下见着我时，神采要多丢脸就有多丢脸，折腾得我睡都睡不好。”
秦檀微怔，脊背略寒。
谢荣更迷惑了：“这贺秦氏是长得美，可也不是甚么倾国绝色。东宫甚么美人没有，殿下何必挂念着这位？”
深思了未多时，贺桢便闻声方素怜温软的声音。“大人，内里风大，还是回屋里头歇歇去吧。”方素怜替他披了披风，不盈一握的腰肢在夜风里愈显荏弱。
“我只是问问你可有哪小我看得扎眼罢了，与王爷何干？”谢均道，“我又不是要探听王爷的心底事儿。”