信马由缰绕湖缓行数里，赵当世与苏高照走马抢先扳谈甚欢，不知不觉间竟与世人拉开了好大一段间隔。踏雪过一座石拱小桥，耳畔琴声飘忽，亦扬亦挫、动听委宛。赵、苏二人沿小径循声入一竹林，青石板铺就小径上积雪已经打扫，两侧则立有矮篱，曲径通幽，越往里走，琴声就越清楚。
赵当世指了指案上那几张稿纸道：“柳女人文采斐然，下笔如有神，赵某几次读之仍不忍释手。是以但愿能取这几张稿纸照顾在身边，也好不时记取本日生圹相会之谊。”
“王草衣这两年复与许公实相谐，传闻是钱牧斋牵的线。两人结庐一处，不知许公本日在否？”苏高照说道。
告别柳如是分开生圹，二人牵马走回湖边正道，不远处华清的马车及众刚好缓缓而来。两下相会，苏高照有点迷惑，问伴当道：“你我相距不过数百步，如何走得如此迟缓？”
那少女道：“便利，请二位先在庐中休歇，先生她不久前送许公出门探友去了，得过一会儿才气返来。”说着，帮两人将马带到一边拴了，继而请进草庐茶馆，各沏一杯热茶。
“是啊，客岁办的白事，时也命也？”苏
“他竟死了？”赵当世讶然道。
柳如是道：“稿纸已塞入赵郎心中，心中之愧可填之。”
茶馆内没有椅凳，只要计划一面，圆蒲榻多少。正襟跪坐榻上，身前茶气腾腾，赵当世轻呷一口，但觉舒爽之气扑鼻而来，顿时神清气颐。那少女莞尔一笑道：“此茶叶取自龙井，即称‘龙井茶’，清馥隽永直沁民气，乃东南绝品。草衣先生常说雨雪日与茶最配，‘竹里细烹清睡思，风前小啜悟诗禅’之语如身边事，风趣有神。”
“谭友夏为人跌宕，然热中功名，一意入仕。惜乎时运不济，接连落第，蹉跎光阴十余年。即便还是中了举，但年已不惑，经年得志多多极少导致其人生出几分过火乖戾。鄙人看来，于他而言，功名之事喜忧参半，休咎难说。”
那伴当答道：“苏爷有所不知，刚才经曲院，商行中有快马追来，布告事件。聊了半晌，是以迟误了。”
“当中另有变数？”
“商行那边何事？”
一听“河东君”，赵当世也回过神来，一样见礼。河东君便是苏杭间的一流名妓柳如是。柳如是本名杨爱，自改成柳隐，字如是，号影怜，又称河东君、蘼芜君，“知书善诗律，分题步韵，倾刻立就；使事谐对，老宿不如”，慧色双绝，人多奇之。与王微近似，柳如是亦不乏文儒贵宦跟随，李待问、宋征舆、陈子龙等松江名流都曾是她幕中客。
那少女迎上来道：“二位客人是来寻草衣先生的吗？”
“竟是位女子。”
“对，其乃湖广竟陵人，本名元春。天启年间乡试第一，才藻富赡，与同里钟惺共选《诗归》，一时名噪。因屡年插手科举，常在南京及苏杭一带走动，与复社中人过从甚密，茅止生亦与其和睦。久慕王草衣名来杭拜访，一见倾慕。唉，‘情知好梦都无用，犹愿为君梦里人’，就连鄙人也常闻二人所对之诗句，两情缠绵，令人羡慕。”