绮云把吃住的题目处理好了，心对劲足。常日里游手好闲，便学那些少年公子，倚红偎翠，莺歌燕舞，阅尽人间美色。
这一日，大雨滂湃，雨雾茫茫，并州城覆盖在烟雨当中。擎香楼没有甚么客人，廊下坐了很多的女人，姹紫嫣红，莺莺燕燕。绮云闷得无聊，趴在水榭芳馨亭的雕栏上，看着大雨如注，又如条条白练从屋檐上垂下。她伸脱手去想要抓住那条白练，可却甚么都没抓住，点点水珠打在她的脸上，如粒粒珍珠洒在了玉盘上。
慧安也黯然道：“陛下此次是真的活力了，他此次离宫，流落关中。正逢夏国马队攻打长安，匈奴族赫连氏生性嗜杀。传闻在长安城里，他们用上万颗头颅造了一座骷髅台。佛狸能死里逃生，真是万幸。陛下此次让他去北面戍边，也是为了历练他。”说罢，念了一声佛。
从并州往北几百里至魏国的都城，平城太极殿玉阶之下，一个少年直身长跪。雨水打在他的身上，顺着鸦色鬓发流进他的颈项，他一动不动，巍然如山。那少年恰是从关中出险而回的魏国皇宗子拓跋焘，小字佛狸。
拓跋焘离了太极殿，到了皇城门口，只见一支身着戎装的步队正等着他，见他来了，皆跪下施礼。为首的两名将领齐声禀道：“臣散骑常侍长孙翰（丘堆），奉陛下之命，帮手皇宗子一起前去北方戍边，防备柔然。”
到了晚餐间，绮云请了虹霓入坐，让人端了本身烧的水晶肴肉、松鼠厥鱼、梁溪脆鳝等几道南边菜上桌。虹霓见几道菜色香俱全，入口鲜美而回味悠长，赞不断口。当下决定派人到建康请个厨子，专门烧南边菜。
说话间，明元帝身边的中常侍袁辰手拿圣旨，前面跟了一个小寺人，是奉侍佛狸的宗爱，双手捧着明元帝所用的御剑。袁辰站在宫阶上，对佛狸宣旨：“皇宗子拓跋焘目无纲常，出走宫城，险遭不测。身乃受自父母，当惜之爱之，不得率性妄为。现驻守塞北，防备柔然，护佑大魏。马上起家，不得入宫，钦此。”
虹霓看绮云很饿，米饭吃很多，菜吃得少，看来是真的是不喜好北方的食品。因而笑道：“女人身份崇高，这矜贵之人对甚么都精挑细选，甚么都要用最好的，就像我们宫主一样。”
正说着，只见一行寺人打着明黄色的伞盖而来，明元帝身着朝服，徐行而来，立在殿阶之上，看着拓跋焘拜别的身影，面沉似水，虎目含泪。
拓跋焘右手一挥，“将军不必多言。将士们，上马，我等这就解缆！”拓跋焘目光如电，薄唇紧抿，勾画出如刀刻般的表面，一马抢先，箭普通地策马远去。一行人披着水雾，踏着水花，风驰电掣而去。
绮云话到嘴边，想不起第三要说些甚么，只能接下去问道：“第三，你们宫主是甚么人？”
擎香楼的那些女人们都晓得这位冯公子身份不凡，是掌柜虹霓的高朋。她们都喜好和这位面如冠玉，暖和高雅的小公子玩耍，却也不敢非常轻浮无礼。绮云在脂粉队中过得倒也游刃不足，非常安闲。
七月流火，气候闷热，北刚恰是多雨季候。
窦乳母看着这一幕，泪光盈盈，幽幽地说道：“陛下也太狠心了，连见佛狸一面都不肯。这就让他离宫，前去边塞去了。”
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