虹霓看绮云很饿，米饭吃很多，菜吃得少，看来是真的是不喜好北方的食品。因而笑道：“女人身份崇高，这矜贵之人对甚么都精挑细选，甚么都要用最好的，就像我们宫主一样。”
她瞪大了眼睛，看着前面的水雾，想看清楚一些，却又看不见甚么，只能见到团团水雾在面前蒸腾，白茫茫的一片。在一片水雾当中，她仿佛看到了在篝火前的佛狸，听到他低徊悠远的歌声。又仿佛看到了春日里，刘义真对她浅笑，伸手欲抚摩她的鬓发……
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而站在窦乳母身侧的是一名带发修行的慧安师太，她四十岁摆布的年纪，身着红色素衣，五官精美，慈眉善目，仪容出尘。
绮云看虹霓说得慎重，一脸崇拜钦慕的神采，非常惊奇。像虹霓如许八面小巧人中极品的女子会对甚么人至心佩服，绮云不由对那位宫主万分迷惑猎奇起来。
说话间，明元帝身边的中常侍袁辰手拿圣旨，前面跟了一个小寺人，是奉侍佛狸的宗爱，双手捧着明元帝所用的御剑。袁辰站在宫阶上，对佛狸宣旨：“皇宗子拓跋焘目无纲常，出走宫城，险遭不测。身乃受自父母，当惜之爱之，不得率性妄为。现驻守塞北，防备柔然，护佑大魏。马上起家，不得入宫，钦此。”
窦乳母看着这一幕，泪光盈盈，幽幽地说道：“陛下也太狠心了，连见佛狸一面都不肯。这就让他离宫，前去边塞去了。”
擎香楼的那些女人们都晓得这位冯公子身份不凡，是掌柜虹霓的高朋。她们都喜好和这位面如冠玉，暖和高雅的小公子玩耍，却也不敢非常轻浮无礼。绮云在脂粉队中过得倒也游刃不足，非常安闲。
绮云用完了饭菜，端过茶水，漱了漱口，对虹霓坦言道：“姐姐，恕我直言。我感觉这北方菜固然味道鲜美，但如果装点些清爽适口的南边小菜，岂不更好？你这里的客人南来北往，口味各式百般。如果你这菜式丰富，办事全面，买卖必然会更加昌隆。”
绮云听她的话不知是褒还是贬，打断她，“虹霓姐姐，这第一，绮云也不是甚么矜贵之人，乱世当中人如草芥，能活着就不错了，没有谁比谁更崇高的事理。第二，我对别的尚可，独独对吃的还算是上心。第三……”
正说着，只见一行寺人打着明黄色的伞盖而来，明元帝身着朝服，徐行而来，立在殿阶之上，看着拓跋焘拜别的身影，面沉似水，虎目含泪。
虹霓一听也有了兴趣，“我们这儿虽是歌舞坊，但好酒好菜接待客人，也是少不了的。冯公子既然说的那么好，你会做些南边菜吗？做了让我们尝尝，看看是否如公子所说的那样清爽适口，到时我们再做筹算。”
慧安也黯然道：“陛下此次是真的活力了，他此次离宫，流落关中。正逢夏国马队攻打长安，匈奴族赫连氏生性嗜杀。传闻在长安城里，他们用上万颗头颅造了一座骷髅台。佛狸能死里逃生，真是万幸。陛下此次让他去北面戍边，也是为了历练他。”说罢，念了一声佛。
拓跋焘离了太极殿，到了皇城门口，只见一支身着戎装的步队正等着他，见他来了，皆跪下施礼。为首的两名将领齐声禀道：“臣散骑常侍长孙翰（丘堆），奉陛下之命，帮手皇宗子一起前去北方戍边，防备柔然。”