赫连定神采一变，伸出右手掌狠准地掐住灵儿的咽喉，喝道：“本王叫你给我擦身，你是不肯还是不敢？连你敢这么鄙视本王？”
赫连昌嘴角勾起一丝嘲笑，“五弟，既然你心中这么想，那你为甚么不去做呢？我们赫连氏，岂有被别人玩于股掌当中的？”
赫连定点点头，从混堂中站起家来，翻开帘子，站在灵儿身前，手上拿了一块干布给灵儿，叮咛道：“给我擦一擦。”
灵儿慌得赶快捡起地上的干布，拿在手上，踌躇不前，被他的威势吓得满身微微颤栗。
赫连定寂静了一会，沉声道：“方才在酒宴上，我认出她了。”
“五弟，谨慎点。你如有此意，打算须放得长远些，切不成打草惊蛇。”赫连昌拍拍他的肩膀。赫连定点点头，双眼阴霾地穿透帘幕，看着寂静无波的混堂水面。
那丫环轻声细语地答道：“奴婢叫灵儿。”
说罢，赫连定回顾，看着他的三哥，当真地说道：“三哥，阿定必然助你，夺得太子之位。”赫连昌点头应是，面露欣喜之意。
“灼-华-郡-主，”赫连定一字一句咬牙说道，“在席间，她顶替始平公主，为河南王和来宾献舞。她的一双眼睛骗不了我，她翻开面纱的一瞬，我更加肯定就是她。三哥，你说我该如何办？”
“你可记得，这统统是谁害得你如此的？”
“在我内心，最想的就是……把她抓归去，一辈子羁押把守起来。让她领受一下，这几年来我所受的苦痛。”
赫连定点点头，麻痹地说道：“在琅鸣谷中，白日刀尖舔血，夜间头枕骷髅入眠，与污泥为伴，与野兽与伍。还必须在谷底与狼群搏杀，攀上山崖寻觅保存之道。要颠末九九八十一次的磨练，方可出谷。”
赫连定光裸着上身，腰间围了一块白布。宽广的肩膀，紧致的肌肉，墨黑的发梢正滴着水，在身上洒下颗颗水珠。灵儿红着脸接过软布，不敢昂首看他。目光对上他的胸口，靠心脏的位置那边留下两个泛白的伤口，似植物利爪留下的印痕。灵儿抖动手，悄悄地擦拭赫连定的上身。
“五弟，这是在河南王府，不是在统万。五弟可不要意气用事，万一在河南王府出了事，不好向父皇交代。”
闻声而入的赫连昌，见此景象，忙上前扳开赫连定的右掌，从他部下救下灵儿。灵儿哈腰连声咳嗽，抬眼间看到赫连昌的眼色，像避鬼一样地逃出浴室。
雾气蒸腾的混堂中，赫连定泡在混堂中，闭目放松地靠在池壁上。身后传来一阵细碎的脚步声，一个清秀的丫环走进浴室，停在帘幕外，细声地禀道：“五殿下，我把您叮咛的衣衫拿来了。”
“父皇早就不待见阿定。这两年来，父皇何曾正眼看过我一下？我再如何尽力，父皇也看不见。”
“嗯，”赫连定懒懒地应了一声，号召阿谁丫环，“把东西放在边上吧。你叫甚么名字？”
赫连昌拿起地上的干布，抖了抖，在赫连定的后背悄悄地擦拭着，“五弟，迩来你的脾气是越来越大了。我要不是听到响声，那丫头要死在你的手掌中了。”
寿辰晚宴过后，来宾四散而去，从远方来的来宾被安设在河南王的客房中。
赫连定眼中充满着痛苦和寒意，“如何能健忘？阿定身为季子，不敢去争太子之位。当时在长安，父皇对我关爱有加，也看得出父皇成心拉拢我和她。但是，阿谁奸刁的女子却操纵我，逃出关中。父皇峻厉，向来不准臣子出错。今后，我这一辈子，算是毁在阿谁女子的手中了！太子和诸王都在看我笑话，乃至落井下石，只要三哥你还在体贴我。那太子何德何能，只是因为是宗子才被封为太子，论德论才，他那里是三哥你的敌手？”