坐在劈面的一名大腹便便的举人点头道：“严世兄所言在理，但仍有一点不敷之处。”
丘胤明转过甚，见社长追了上来，便停下脚步，回过身。社长道：“仁兄方才一番高见，鄙人自叹不如。恳请多留半晌。”丘胤明见他如此诚心，浅笑道：“社长美意，鄙民气领，就坐半晌，我另有事。”社长欣然道：“仁兄请进。”一面叮咛书童道：“墨竹，给这位公子上茶。”
中间身着天蓝紵丝缎直缀的俊雅青年举人道：“罗兄有何高见？”
留小胡子的那位起家拱手道：“这位公子言语惊人，可否就教是何方举子？”
丘胤明俯瞰一片水墨般的山色对祁慕田道：“这几日随先生踏行山野，颇领天然真趣，却有一点难明之处，望先生指教。”
“光宗耀祖，此乃人生甲等大事。”一个身材肥大，神采惨白，举人装束的年青人振振有词地说道。这时丘胤明才发明在座五人都是举人模样，不知为何到此山间小筑争辩不休。只听此人持续道：“众位皆知我家本来一贫如洗，家母纺纱织布供我读书，十年寒窗，衣食尚不能自足，而一朝落第，便是高山青云，今后丰衣足食，连家父的牌位在宗祠里也变了职位。依我看来，既读书，就招考取功名，灿烂门楣，方不负父母之恩，师尊之教！”一时候声情并现。
走进南都城高大的城门，恰是正中午分，城中热烈不凡。不过五十多年前，这里还是大明的京都，城中气象，不比别处。大街中店面豪华，装潢精美，市民奔波其间，穿着光鲜者满目皆是，吃喝玩耍，应有尽有。最惹人谛视标另有永乐帝时费巨资修成的大报恩寺琉璃宝塔。
天亮不久，仍有阵阵凉意，露气沾衣，船埠上只要零零散散的一些小买卖人。丘胤明到船埠时，只见祁慕田双手背在身后，面向水中看水鸟玩耍。因而他轻步上前，道：“先生，让你久等了。”祁慕田回过身笑道：“你我之间不必客气，我是个爱闲散的人，你也不必拘礼了。”丘胤明道：“像先生这般安逸的人，恐怕未几。”“我也算不上是个闲人，”祁慕田道，“奔波了大半生，才得有此余暇，而你这么年青，恰是有所作为的时候，不像我这年过半百的人。”丘胤明道：“晚生实在忸捏，至今尚无正业。”祁慕田平望湖面道：“公子不必多虑，以我多年游历观之，中原虽是地大物博，却物不尽其用，布衣不得安养其身，像你如许的年青人，可做的事很多啊。”
“以往读书时，常读老庄之道，但是总觉此中有些荒诞之处。人非草木，草木者自生自灭，与世无争，而为人者若都是以草木之心自修其身，看破别人喜乐，存亡自无其意味可言。我看先生自称商贾之人，而又有道家游于世外之风，叨教出世出世岂能分身？”
两人回到厅中，刚坐下，小胡子便道：“社长，我有事要先回家，我们还是他日再谈吧。”说罢起家拂袖而去。瘦子也当即道：“东方兄，我看我也先去了。”一边老举人道：“我困了，要回家安息，他日再聚，我们还是喝酒赋诗，不伤脑筋。”起家拜别。肥大的见世人皆去，也起家告别。一时候人去厅空。书童墨竹端茶出来，一脸不解的模样。