而大冶县主簿所述之事，恰是有关铜铁矿。湖北一带，山泽连缀，矿藏甚丰，自古以来便是炼铜冶铁的重地，现在每年的铜铁课税亦有半数出自湖北。特别是武昌府大冶县一带，更是矿山无数，每年秋收之际，山间乌烟升腾，日夜不断。早在宣德年间，朝廷便有明文规定，矿山场设炉，每处最多一炉，山主为炉首，部属矿工多不过四五十人，且都系同籍之民。令炉首为总甲，每十人又立小甲，小甲间相互束缚。每开一矿山，均需填写矿工姓名呈给县衙，方得发给执照。各府，县经常须派巡捕各炉查照，一旦发明有多聚矿工或是中有外省人时，便要立即拿获，置以重罪。但是现在大冶县一带的矿山，各山起炉少则五六座，多则一二十座，每炉聚二三百人。这些矿工多是近年出处于灾荒，或是其他启事丧失了地盘的外籍流民，此中不乏盗贼乃至凶犯。倘若光是这些还算不得奇特，往年各地采矿采盐处这些局势已是屡见不鲜，官府早已置若罔闻。可和别处罚歧的是，这些不法营利的矿主全都附属一个权势鼎盛的江湖构造，叫做“清流会”。
胡滢叹道：“我老了，不计算很多。就想着何时能告老回籍莳花去。倒是你，有机遇做一番实事。”
丘胤明心知胡滢对徐有贞甚为不满，因而道：“教员不必过于介怀。或许不久时势会有所改良。”
俄然，胡滢一拍椅子，道：“啊呀。我真是老胡涂了。说了半天，差点把大事给忘了。”
胡滢道：“你迩来三番五次对铜铁课税等事谏言，阁中对此事的确也有所群情。我看了你日前草拟的折子，说得在理。不过，到底是甚么使你对湖北的矿务如此留意？此地只你我二人，无妨说来听听。我在阁中也好替你多说几句话。”
当夜，大冶县的沈主簿深夜才分开御史府，从他口中得知的一些事的确让人有些匪夷所思。
过了一日，傍晚时分，刚从乡间返来的柴管家兴趣盎然地向丘胤明提及了极乐寺里新近从洛阳移栽的多株极品牡丹。柴管故乡间的本家三代都是花农，以是柴班对花木亦是情有独钟，一提到名花便是滚滚不断。丘胤明听着柴管家眉飞色舞的陈述，心中俄然想到，教员胡滢夙来爱花，正愁着日前请他帮手，也没甚么东西可送，这下恰好。因而次日一早托柴管家到极乐寺向寺中和尚去买几株牡丹。