袁刚一侧的脸被地上沙石擦得生痛，挤眉弄眼朝丘胤明恳求道：“丘公子，你，你替我说句话啊！我，我这不是受老宗主之命来找你，找你，不是来找费事的！”
次日天光时，一行人已快马分开夏口镇。日前见到贺大成，得知丘允在武昌四周逗留，陆长卿便循道去寻丘允了，分开前同丘胤明说，借这个机遇聘请丘允去大洪山三思院做客，或可岔开他的心机。陆长卿此举是否成行，丘胤明并不晓得，另一头，祁慕田等人是否已安然北上，他亦不肯定，此时引着霍仲辉一起往西去，只能权当那两处皆稳妥。多思无用，唯有一赌。
“公子！公子！”袁刚一把扯住丘胤明的袖子，哭丧着脸道，“看在老宗主的面子上，你不能见死不救啊。”说着又不住瞅向霍仲辉，看丘胤明同霍仲辉仿佛熟络，实在让他摸不着究竟，只能死死抓住拯救稻草。半晌，见丘胤明还不言语，早已急得头皮发麻，抓了抓头发，忽道：“对了！明天在安陆郊野遇见过杜三庄主！”
闻言，丘胤明内心结壮了几分，对袁刚道：“我临时还不能归去。你听我的，保你和你的兄弟都不死。你现在就去，务必找到杜三庄主，就说，我在这里等他，有事筹议。”见袁刚眼神朝霍仲辉那边游离，即和缓了语气，“无妨事，照实说。你的兄弟们暂留这儿，不会虐待。办好这件事，将来自有好处。”说罢，朝霍仲辉投了个眼色。
丘胤明将袁刚扳过身来，问道：“你诚恳说，四周另有没有家父部下的人？”袁朴直点头：“没！没了！公子，你还是归去吧，你不归去，老宗主见怪下来，我等都没好日子过。”
“朱庄主回了夷陵，剩下的皆是可弃之人。”
“说来也奇了。其别人的尸都城在，就缺了管赤虎。”霍仲辉感觉不成思议。
丘胤明忙道：“不敢当。我只是实话实说。于春霖山庄而言，我是个外人，霍兄更是外人。固然此番你同家父的合作算是成了，但接下来，如龙绍，如杜羽，岂会任人宰割。待到他们复苏过来，或再连同一气，便错过机会了。”
霍仲辉微微一笑，道：“袁寨主，霍某言而有信，你的兄弟放心存放我处，不会少一根毫毛。”
“闭嘴！”杨铮朝他腰间就是一脚。袁刚闷哼一声，盗汗直下。
霍仲辉不置可否，丘胤明持续道：“说来，最有代价的还是朱庄主。不过，想拔这头筹的可不止你我。”
两日以后的傍晚，刚下过一场雨，田间地头坑洼积水，马匹驰来动静尤大。店家伴计神采煞白，缩手缩脚地走去开院门。自从日前来了这一大伙人，店东一家就大气不敢出，这领头的虽脱手豪阔，可看眼下这架式，像极了传闻中的江湖逃亡徒。掌柜躲在帐台前面朝店中偷看一眼，暗自念佛。
霍仲辉会心，点头道：“丘兄如此坦诚，我不得不赞美。看来，恒盟主倒没看走眼。”
“春霖山庄人多而杂，虽因朱庄主家世和家父威名归附门下，却多出于各种目标，各为私欲。如张天仪，狄泰丰之辈，投奔他家，皆因虎落平阳，权益之计，借些款项权势以望有朝一日东山复兴。或如杜羽这等，自怨怀才不遇，半途削发，大要出头，内里和其别人想来也不会太符合。另有背罪的，躲仇的，更添江湖上一干乌合之众，盛时簇拥而来，败时必一哄而散。这些人，霍兄莫非有兴趣收到麾下？”