宋老太太内心头略微妥当，冷声道：“都别闹了，像甚么模样！”金氏、袁氏不由地噤声，就听宋老太太问，“研儿，你说是如何回事。”
门外扣扣作响，宋老太太身边的婆子走出去，低声道：“老太太，芍药那丫头都招了……”她在老太太耳旁低语了几句，默了轻声道：“三蜜斯这是想让芍药神不知鬼不觉地将信塞到二蜜斯的房里，再引我们去搜屋。说是……让二蜜斯不嫁也得嫁！”
金氏见袁氏哭，心头嘲笑一声道：“喜儿是孩子，莫非研儿就不是？玉儿既说了那玉扣，派人去搜就是！哪管她醒着还是睡着，搜得出来就是实打实的证据！”
荣氏握住她的手，只是袁氏道：“大嫂何必如许咄咄逼人。玉儿不过是个孩子。”
宋研竹恭恭敬敬地跪下，挺直了背道：“研儿无话可说，只求祖母应了我，让我一辈子陪着祖母，如果祖母不该，便让我绞了头发去做姑子……研儿只求不要再收到那些肮脏的函件，不要再遭到如许的热诚！”
宋玉竹游移地应了声“是”，宋老太太扫了一眼荣氏，荣氏会心，起家辞职。金氏原还不肯走，被宋玉竹软声轻语地哄走了。
她哭的是半真半假，老太太在一旁听得黑了脸：平日她就更加偏疼宋欢竹和宋喜竹，对宋研竹不闻不问，偏生是她偏疼的人做出如许的事情！特别是宋玉竹当着世人面说的那句“祖母疼我厌你，你说她会听谁的”，老太太细心一考虑，顿觉畴前宋喜竹在她跟前挑衅的那些是非实在可爱！
世人面面相觑，过了好久，宋老太太厉声道：“老婆子已经一脚踏进棺材里，要你陪着做甚么。身材发肤受之父母，哪能说绞便绞？罢了，本日你也累了，你先行归去……”
宋玉竹应名誉去，只见宋研竹低着头站在一旁，倔强地紧紧抿着双唇，嘴皮泛白，身子不自发地打着颤抖。固然宋研竹不发一言，但是宋玉竹却替她委曲，转念再想起上回几乎没了的宋合庆，宋玉竹不由不寒而栗。
“好，好个胡涂东西！”宋老太太摆布踱了两步，叉着腰对暖阁喊道：“牡丹，将阿谁不成器的东西叉出来！鬼鬼祟祟猫在背面，只当我眼瞎瞧不见么！”
荣氏眼一横，宋玉竹道：“娘，女儿不做负苦衷，不怕！”这一厢，又从怀里取出封信来，呈给老太太，道：“前几日荣正表哥也托我将这信交给妍儿姐姐，还许我，今后如果经常递信，就给我珍宝斋最新式样的安然玉扣，底下另有只红绳编的锦鲤，玉儿考虑着分歧礼节，当下就回绝了。没想到荣表哥又去寻三姐姐说项，三姐姐还应了。我猜，三姐姐现在身上就戴着那玉扣呢，祖母不信，问问三姐姐就是了！”