袁氏面露欣喜，道：“娘若情愿开口，陶夫人自是情愿的。上回我就瞧出来了，她待欢儿同别人大大分歧！”
“如果不去，我就送你去做姑子，免得你留在这祸害姐弟！”宋老太太喝道，宋喜竹刹时没了声响。
宋老太太抬手要打，倒是放动手来嘲笑道：“你当这是护着她么？你这会护着她，想没想过欢儿？”
宋喜竹哑口无言，只坐在地上哭，袁氏从外头爬起来扑在宋喜竹身上哭道：“娘，是我教得不好，您打我就是了！只是，千万别气坏了身子！”
宋研竹懒得抬眼看她，挥挥手道：“抬来我这做甚么，我已经说过了，今后她就是三蜜斯的丫环，我这庙小，容不下她！”
牡丹犯了莫非：“奴婢原是要抬去三蜜斯那，只是三蜜斯那现下也是乱成一锅粥……老太太罚她去岭南静思己过，原是早晨就要解缆的，大老爷求了好一场，才拖到了明天，三蜜斯躲在屋里哭，谁也不见。大夫人气得牙根痒痒，只怕人到她跟前，她还得打她一顿！”
暖阁里静悄悄的，宋老太太气得不成模样，本身从黄花梨太师椅上走下来，排闼进入暖阁，就见牡丹无可何如地站在床边，床上隆起一个小山包，宋喜竹在被子底下瑟瑟颤栗。
“去岭南？”宋研竹有些不测，老太太这回倒是肯对宋喜竹下狠手。想岭南路途悠远，一来一去就是好几个月，怕是宋喜竹再返来，宋欢竹也该出阁了。到时候时过境迁，大伙只怕都要健忘这回事了……这何尝不是出于心疼而对她的一种庇护，真是煞费苦心。
“孽障！”宋老太太大喝一声，亲身上前想要将被子翻开，无法宋喜竹包的太紧，连同牡丹也上去帮手，宋喜竹耐不过两人，一个咕噜从床上跌坐在地上，慌镇静张又爬起来，抱住宋老太太的腿哭道：“祖母，喜儿晓得错了，喜儿真的晓得错了！喜儿不是用心的，但是二姐姐倒是真的想要让我死，她一个劲儿地把我往水里按……”
袁氏还要开口，却被宋老太太瞪了归去，袁氏赶快闭嘴。
宋喜竹哽咽了一声，泪眼昏黄地看着宋老太太，眼泪啪嗒直掉。
宋老太太面色大变，嘲笑道：“惜儿来信了，赵老太爷在外头不知传闻了些甚么，一味躲着。建州城不过这么大，那里有通风的墙！”
袁氏内心恨恨，宋老太太却换了个轻松的神采，道：“也不满是坏动静……惜儿来信问，欢儿前些日子是不是做了一副‘兰竹图’，当日赴宴的夫人中不知是谁赶上了九王爷，拿这当作趣事说了出去，九王爷与姑爷甚是熟悉，便问起了欢儿。”
宋老太太感喟道：“眼下恰是要紧时候，你不能再留在家里！今儿你就清算东西，去岭南你舅老爷家好生待着，等何时你大姐姐婚事定下，你再返来！”