苏晋俄然懵懵懂懂地明白了柳朝明那句“守心如一的御史”是何意。
柳朝明也没理他。
苏晋避开柳朝明的目光，看向奉着老御史牌位的香案：“柳大人，我不肯退，我只是不明白，退便错了么？凡事极力而为不能如愿，是不是尽早抽身才更好？莫非非要如西楚霸王败走乌江，退无可退时自刎于江干么？”
柳朝明看着她拈香燃烧的模样，俄然想起老御史生前所说“若能得此子，必然收在身边，好好教诲”，以及他临终时，曾握着本身的手说的最后一句话——柳昀，苏时雨这一世太难太难了，你必然要找到他，以你之力，守他平生。
沈奚拿扇子敲敲案几，问柳朝明：“哎，他这目无长辈以下犯上的弊端，但是你惯的？”
沈奚促狭一笑：“你看着啊。”他清了清嗓子，一本端庄道：“周通判，本官恕你无罪，命你平身。”
柳朝明冷眼看着沈奚：“你如何他了？”
沈奚忙道：“免了免了。”又往前堂里努努嘴：“此人是你朋友？”
苏晋道：“我已没事了，这就随你一起归去。”言罢，一揖拜别了柳朝明与沈奚。
苏晋回了个揖：“侍郎大人好。”说着就要拜下。
柳朝明道：“苏时雨，本官知你不肯退，本官只是想奉告你，许郢之死，只是千千万万接受抱恨而终的人之一，而身为御史，你只能直面如许的挫难，即使满眼荒唐，也当如老御史普通，暗夜行舟，只向明月。”
回到都察院已近申时。
柳朝明挑眉。
沈奚再也忍不住，捧着肚子笑作一团：“这是甚么胡涂烂账。”
面前的柳朝明仿佛不一样了，长年积于眼底的浓雾一顷刻散开，暴露一双如曜如漆的双眸，倒是清澈而果断的，仿佛一眼望去，便能中转本心。
周萍扑通一声又往地上跪了。
然后他点香看了苏晋一眼，望向老御史的牌位，道：“当以尊师礼敬之。”
巷内有一处一进深的院落，苏晋抬目望去, 上书“清平草堂”四字。柳朝明推开院门, 独自走到草舍门前, 道：“便是这里。”
苏晋道：“此事我传闻过，当时满朝文武为其请命，才让老御史保得一命。”
周萍又道：“我托杨府尹探听过了，现不知元喆是如何了，以是才来问问你。”一顿，抬高声音道，“加上非常担忧你，这才出去瞧瞧你。”
苏晋听了这话，回身看向柳朝明，柳朝明向她点了点头。
柳朝明站在背光处，对苏晋道：“老御史平生, 曾十二回入狱，无数次遇险。景元五年, 他去湖广巡案, 本地官匪勾搭, 将刀架在他脖子上, 他以手挡刀，被斩没了右手五指，他没有退；景元八年，圣上猜忌平北大将军有谋反之心，他冒死劝谏，被当作翅膀关入诏狱三年，受尽折磨，他没有退；景元十一年，圣上废相，以谋逆罪连累万余人，他自诏狱一出便进言切谏，圣上一怒之下要杀之，他仍然未改初志。”
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只可惜人一旦到了高位, 不免患得患失，积虑成疴, 非刮骨不敷以慰病痛。
四十年前，景元帝自淮西起势, 曾一度求贤若渴。厥后他部下人才济济, 再佐以“高筑墙, 广积粮，缓称王”之计（注），终究介入江山。
她道：“恰是。”