柳朝明道：“饶是如此，他仍受了杖刑，双腿坏死，余生十年与病榻药石为依。”他回回身看入苏晋的眼：“苏时雨，在你眼中，许郢的死是甚么？是故交憾死不留明净的遗恨，还是彼苍不鉴鬼神相泣的奇冤？或者都不是，他的死，只是你亲历亲尝的一出人生悲惨，而这悲惨奉告你，好了，能够了，不如就此鸣金出兵？”
若说谁还能自这腥风中艰巨走过, 便只要前任左都御史, 人称“老御史”的孟良孟大人了。
说着，他又提起茶壶，斟了盏茶递给周萍：“周兄弟，你说是吧？”
雨水滂湃如注，却不像平常阵雨急来急去，而是遮天蔽日地浇了两日，昭昭然将暮春送走。
面前的柳朝明仿佛不一样了，长年积于眼底的浓雾一顷刻散开，暴露一双如曜如漆的双眸，倒是清澈而果断的，仿佛一眼望去，便能中转本心。
仕子肇事过后的半夜里，全部京师高低都落了雨。
这是老御史的故居。
柳朝明也没理他。
柳朝明看着她拈香燃烧的模样，俄然想起老御史生前所说“若能得此子，必然收在身边，好好教诲”，以及他临终时，曾握着本身的手说的最后一句话——柳昀，苏时雨这一世太难太难了，你必然要找到他，以你之力，守他平生。
因他一向以来恰是这么做的，守心如一，有诺必践。
只可惜人一旦到了高位, 不免患得患失, 积虑成疴，非刮骨不敷以慰病痛。
沈奚“嗤”地笑出声，又赶紧收住，更是一本端庄隧道：“你且平身吧，苏知事已与本官说了，他会代你受罚。”
柳朝明摁住苏晋的手：“我与你一起。”
周萍又道：“我托杨府尹探听过了，现不知元喆是如何了，以是才来问问你。”一顿，抬高声音道，“加上非常担忧你，这才出去瞧瞧你。”
沈奚比出第二根手指：“其二，掩耳盗铃。”
周萍猛地抬开端，先是一脸无措地看了看沈奚，又是一脸责备地看了眼苏晋，再磕下去：“禀沈大人，苏知事另有伤在身，求大人部下包涵，要不、要不苏知事的惩罚，我更加替他受了。”
又是个穿便服瞧不出身份的，看了周萍一眼，咳了一声还没说话，周萍便跟他跪下了。
柳朝明挑眉。
苏晋避开柳朝明的目光，看向奉着老御史牌位的香案：“柳大人，我不肯退，我只是不明白，退便错了么？凡事极力而为不能如愿，是不是尽早抽身才更好？莫非非要如西楚霸王败走乌江，退无可退时自刎于江干么？”
柳朝明看着她，俄然叹了一口气：“你传闻过谢相么？”
然后他点香看了苏晋一眼，望向老御史的牌位，道：“当以尊师礼敬之。”
也是代她的祖父，为阔别多年的故交上一炷香。