张石山看她这副模样，心中已是动容，方要起家去扶，却被一旁伸来的手拦了拦。落轿大人端着茶，渐渐踱到苏晋跟前，居高临下地看着她：“本官同你说几句实在话，你听好。”
周萍仓猝道：“你找死么？知而慎行，君子不立危墙之下。”
若说谁还能自这腥风中艰巨走过，便只要前任左都御史，人称“老御史”的孟良孟大人了。
贡士失落是要去大理寺登案的, 可惜天公不作美，走到一半, 春雷隆隆作响，斯须间就落了雨。
苏晋猛地抬起眼，怔怔地看向柳朝明。
夜里，苏晋回到应天府衙的处所，坐在榻上发楞。
张石山是识得苏晋的。
苏晋想起一个句子来，晓开一朵烟波上。
苏晋的心倏然一紧，指甲狠狠掐入掌心才不至于昂首暴露惶恐的神采，“略有耳闻。”
苏晋沉默了一下，声音轻飘飘的：“我猜也是。”
面前的柳朝明仿佛不一样了，长年积于眼底的浓雾一顷刻散开，暴露一双如曜如漆的双眸，倒是清澈而果断的，仿佛一眼望去，便能中转本心。
也的确是愁得很了, 春闱刚过，榜上驰名的贡士就丢了一个, 今早去他住处一看，桌上还搁着誊写一半的《大诰》, 但是生不见人，死不见尸。
也是奇了，这世道，伞的脸比人的脸好用。
大理寺这条道儿，是完整被堵死了。苏晋躺倒在榻上，想起四年多前，她被乱棍加身，昏死在路边。只要晁清来寻她。风雨连天，泥浆沾了他的白衣袖子，他将她架在背上，干脆连伞也扔了。苏晋浑浑噩噩间说了声谢，晁清脚步一顿，闷声回了句：“你我之间，不提谢字。”
苏晋搁下笔，问：“这小我，你识得否？”
四方八抬大轿, 落轿的大员一身墨色便服，身边有报酬他举伞，眉眼瞧不逼真, 不言不语的模样倒是凛然有度。下了轿, 脚下步子一顿, 朝雨幕这头看来。
受恩于危难，结草衔环觉得报。
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柳朝明道：“苏时雨，本官知你不肯退，本官只是想奉告你，许郢之死，只是千千万万接受抱恨而终的人之一，而身为御史，你只能直面如许的挫难，即使满眼荒唐，也当如老御史普通，暗夜行舟，只向明月。”
柳朝明道：“昔日立朝之初的第一大儒，圣上曾三拜其为相，他本早已归隐，可惜厥后相祸连累太广，涉及到他。老御史恰是为谢相请命，才受得杖刑。
周萍道：“虽说三品以上的朝官有好几个，可这等样貌，这等气度的，若不是户部侍郎沈奚，那便非新上任的正二品左都御史柳朝明柳大人莫属了。”
柳朝明站在背光处，对苏晋道：“老御史平生，曾十二回入狱，无数次遇险。景元五年，他去湖广巡案，本地官匪勾搭，将刀架在他脖子上，他以手挡刀，被斩没了右手五指，他没有退；景元八年，圣上猜忌平北大将军有谋反之心，他冒死劝谏，被当作翅膀关入诏狱三年，受尽折磨，他没有退；景元十一年，圣上废相，以谋逆罪连累万余人，他自诏狱一出便进言切谏，圣上一怒之下要杀之，他仍然未改初志。”
邻屋的周通判看到了，问：“那位张大人将你回绝了罢？”又点头叹道：“我劝过你，这些当官的老不修，活似臭茅坑里的石头，一则陈腐，二则嗜‘蝇’，你何必自取其辱。”