“我都探听好了，那王氏看着有礼有节，本来真是个大师闺秀的出身！畴前在沧州居住。女人你猜她家先前是做甚么的？”巧巧道。
谢兰心故意宴客，而年事太小，怕压不住场子，便让明羽出面，带上故乡人明太公，前者年事虽不大，却傲骨英风，一望便是个铮铮的少年豪杰；后者年纪大了，经的风波多，这等场面游刃不足。座上客多数是经谋买卖之人，眼儿亮的很，兼这热烈场面，无有不凑趣奉迎的，真好似是鱼水一家得亲热普通。
一遍各处报，报后便有华服的女子前厥后到，有的年长、有的年青，俱都打扮了的，朱钗满鬓，一望便是常日里养尊处优惯了的。丫环们遵循谢兰心叮咛，将人带上了座，跟从的婢女们也都在中间另一小桌上围坐着，满了一席以后，便筹办开宴。
谢兰心站在院中迎候，一同的有几个丫环，都以雅物起名，青梅、绿酒、红笺、飞雁，等等，个个聪明清秀，却没有过分标致的，站在四周，有等在备弄前头的，一趟趟返来报信。
“会试难度比乡试可大很多，若非有门路者，必须是智谋兼得之人才气考中，甄生那种性子，恐怕考到老也一定能中。”谢兰心道。
“锦瑟缎庄主母李氏到――”
明羽那头忙得团团转，谢兰心却也没闲着，她起初便请了另一些客来，请柬同一用的西施笺，黛眉细笔娟字，精精美致一张纸儿，送去了摆布街坊的阁房。相公们在外堂喝酒，家眷却来了后院，摆上几桌上等的酒菜，米是太湖米、酒是梅子酒、鱼是西湖鱼，菜蔬雕花镌叶、肉糜坚固喷香，无一不精、无一不美。再看四周，并未挂上大红大绿的彩绸，却天然面孔，把那胸膛大的红花做成了各色绢花，装点在高树翠叶之间。暮秋初冬的气候，本没有花，却让人感觉赏心好看。院中以淡雅为主，回廊、桌椅都是青灰主调，兼配以猩猩红、淡烟色，衬着碧蓝高空，无尽的和顺缠绵。
“是也不是。”巧巧笑道：“那是她爹贫寒时的生存，厥后他中了举人，百口也都充足起来了，州府的府台大人给了个主簿的活计，你说他们家今后算不算个大户了？”
谢兰心想了想，估摸着是为着她相公前日里冲犯了的事，也没甚么兴趣，便与巧巧道：“你替我待一待客，过后回了我就是。”
热烈在外，堆栈里也摆好了十来桌酒菜，大堂摆不下，就摆到两边旁院，共二十桌流水宴，上座酒菜坐着本地有头有脸的商户、四周的同业，余下坐席是稍次一等的客人。官面儿上的人物没法请，一来都城到处是官、二来她一个小小的堆栈，也请不动。但前几日谢兰心就派人专送了周承的请柬去，请他来坐坐场子，也是让人都晓得，这是周将军罩下地儿的意义。
临了这一日，周承到底没来，却让他贴身的一个小厮叫扇骨的，送来了一箱子贺礼，以及亲身提笔的两行诗词，“客店分毫不短、经商长幼无欺”，几个字遒劲风骨，力透纸背。谢兰心明知他不会来，见了这幅字，却也喜好，当下让人下了大堂挂的春联，将这两幅挂了上去。
“那巧巧先请女人个答应，能与甄娘子唠唠家常不能？”那婢子笑眯眯道。
谢兰心曾见那后院有养鸡，不过两三只，能攒下这一篮子鸡蛋，还不晓得要花多少光阴。她摇点头，“摊上这么一个不晓事的丈夫，也真是命苦。”