思卿听了容嫔的话只感觉非常讽刺，一不留意吸入纸灰，又咳起来，宁嫔劝道：“夜里凉，我们走吧。”
说完抄起手边的香炉就向她的陪嫁侍女砸去，但她病中有力，没有砸到。那侍女吓得跪地叩首不止，宁嫔又向思卿道：“你刚死了父亲，笑模笑样地来做甚么？你出去！”容嫔上前要劝，也被宁嫔一把甩开。思卿道：“容姊，你坐。”
宁嫔的侍女道：“回皇贵妃的话，方才已经试过毒了。”
思卿一惊，问：“如何回事？”
有客赍黄金，误投关西门。
既右相叶端明猝死以后，宁嫔何氏吞金自戕的动静不胫而走。终究盖棺定论的说法是小产后平衡，崩泻亡故。宫里也给了谥号，思卿出面主持丧仪，自戕之说才被压下。朝中或言何适之逼死叶端明，风头正盛，宫中亦趋避之；或言宁嫔是太子姨母，今上为东宫之故不忍加罪与何适之。各种流言四起，转移了谛视叶端明猝死之人的重视力。
“甚么罢了？”萧绎神出鬼没地出去，露初和菱蓁赶紧施礼退下。
萧绎走来坐下，端起案上的鹅脂普通滚热的牛乳一饮而尽。
江枫用心转移话题道：“朝里变天了。何宁嫔没了，你传闻了么？”
凛言四知言，请白贴子孙。
那婆子接过宫人递来的药渣，对着光芒仔细心细辨认了半晌，道：“药渣内里并无生附子，生附子应当是药渣被过滤掉以后加出来的。”
思卿接过信展开一看，恰是她远亲兄长那一笔效褚遂良体的字。信中只要一首《五古》：
委身置岔路，忠孝难并论。
沈江东摇点头。
思卿道：“她也恨……”
思卿摆手表示她免礼，宁嫔却倏然坐起家斥责侍女：“谁让她出去的？谁让她出去的？”
菱蓁道：“宁嫔吞了她本身贴身的一把小金锁，下人都不晓得。唤宁嫔起来喝药没有声气，一摸身子都凉了……”
小宫女应下，领思卿进寝殿，只见容嫔周氏正陪宁嫔说话。见思卿走出去，容嫔赶紧施礼道：“皇贵妃万安。”
“嗳――那是我的。”
沈江东低声道：“想当初我如果分歧意……”说到此处摇点头，“悔不及了，悔不及了。”
思卿道：“以是不幸人要不幸不幸人。”
叶兰成在父亲和嫡妻发引前赶回帝京，请见思卿，思卿不肯见。叶兰成回府后江枫前去安抚，思卿却恰好调派菱蓁来对叶兰成道：“蜜斯说，那信她烧了。相爷的事，蜜斯不恨你，反而要感谢你。”说完菱蓁立即发展数步，低声道，“这话是蜜斯说的，奴婢只是受命传话。”
此语一出，满殿哗然。思卿道：“咸宁宫的官姥姥呢？还不过来验一验。”
宁嫔的陪嫁侍女浑身颤栗，膝行近前，思卿脱手奇快，只听裂帛声想起，侍女的袖口扯破，内里的事物洒了一地。除了香饵香饼、绢子、一副银三事儿，另有一只小小的锦囊，那医婆拾起锦囊翻开一看，叩首道：“启禀娘娘，是研磨过的生附子。”
江枫觉得沈江东悲伤胞妹故去，道：“你没事吧？”
思卿望着火堆，道：“她是不幸人。”
咸宁宫里的血腥气仿佛一向没有消逝，阴沉的大殿里湿气格外重。被压抑的氛围覆盖着，纱幔绣帘暮气沉沉地垂而不动，美人斛里的鲜花也枯萎了大半。