思卿问：“失策误国，危及陛下，也是重罪。三哥筹算如何办？”
潇潇秋雨止，冷风乍起，凭添凄意。银字笙寒调正长，水纹簟冷画屏凉。不知是哪一宫的宫人吹起了笙，笙声传入皇贵妃叶思卿所居的宁华宫里。隔着屏风，思卿遂叮咛守夜的宫人：“天已寒，竹簟石枕都撤下罢。你们也下去，不必守夜了。”
思卿闻声回顾，冷冷道：“妾不好裂帛声，陛下却喜好这千峰翠色。”
思卿笑：“那药我吃绪了，又不管用，还吃它做甚么？”
伴当赶紧开门迎她出来。
李美人与宁嫔同住一宫，两人积怨已深，忍不住插口道：“前次宁嫔不适，洒了很多符水，半夜殿中着起火来，反说是嫔妾放火关键她。本日又说撞克着了。宁嫔内心若没有鬼，哪来这些……”
思卿圆不了谎，脸上一红，道：“她如果不使奸，能叫我抓住尾巴？昨儿早晨我闻声有动静，见有人在殿后鬼鬼祟祟的。我当时没言声，今早命人去殿后一瞧，殿后的花木被动过，从花丛底下挖出几只巫蛊木偶。我正愁找不出是甚么人干的，宁嫔就说她被镇魔了。”思卿忍不住一笑，“上面的把戏铁定是宁嫔病得奄奄一息，说是被巫蛊弄的，然后搜宫，从我殿里搜出镇魔她的木偶。我百口莫辩，就此玩完。”
众嫔妃闲话了几句，喝了一盏茶，纷繁起家告别。思卿脱身转过屏来，见萧绎正把玩本身常日里常用的青玉狮子镇纸。
还好吹入的迷香分量甚微，大抵是怕宫人明早发觉有异。很久，万籁俱静，思卿摸黑轻声走回寝殿，只见萧绎仍在昏黄的灯下看邸报。思卿沉默了半晌，只道：“很晚了，睡罢。”
两人都不再提及明天傍晚的吵嘴，萧绎见思卿走过来，因而问思卿：“你说端王叔明日会有甚么反应？”
思卿把蜡烛放在烛台上，道：“先帝遗诏，由嘉、靖二国公辅政，‘诸王亲贵不得干政’。端王不占理，陛下占着理。不管端王作何反应，总归是被动的。”
萧绎身边嫔妃未几，先皇后故去，一向以身居皇贵妃位的思卿为尊。下有容嫔周氏、宁嫔何氏、琳嫔谢氏，另有几位秀士、美人，现在除了宁嫔何氏都在坐。见思卿走出来，纷繁施礼存候。思卿一一对付了，号召世人坐下。
思卿嘲笑：“老把戏，新招数，层出不穷。我如何晓得她唱哪一出？”
思卿会心：“‘小杖受，大杖走’，端王定然明白这个事理。他如果以退为进，只怕今后会生出更多变故。”
思卿迷惑道：“不年不节的，送甚么礼品？”
萧绎闻声端王将“暴戾无德、介入朝事”八字加诸思卿身上，目光顷刻变冷，两颊微微抽搐，但旋即规复安静。端王等闲让步辞政，萧绎心中固有迷惑，却也不得不给端王三分颜面，因而道：“抚州的案子还不决案，右相有罪无罪尚且难说。军心不成失，民气不成失，朕欲使沈江东代理直隶总督，将抚州一案一查到底。立后之事，新正后再说罢。”
萧绎面色青白不定，伴跟着一声巨响，殿内一橱代价连城的瓷器碎了一地。