任元白固然没被刑讯，却被伶仃关押了一夜，神采很欠都雅。他不清楚景况，是以见到段凌牵着兰芷进屋，神情立时严峻。兰芷知他担忧，安抚道：“无事，段大人他……”
清脆的瓷器碎裂声中，段凌敛了笑。不过转眼，男人身上轻浮的气质便消逝一空。他抖了抖衣袖沾上的水珠：“任元白……我还觉得，你对阿芷并无豪情，只是存了操纵之心。”他考虑半晌，垂了眸：“罢，便冲你为了兰芷敢向我生机……我留你一条命。”
段凌向下滑行的手顿住。他没有神采盯着兰芷，忽而道：“本来翻皇历也能够翻一夜。”
段凌微挑眉，仿佛有些不测，倒是持续道：“如何，你也晓得我变态？唔……看来今后在内里真得收敛些，玩得过分火，名声传了出去，总归不大好。”他一摊手：“以是我才要娶你姐姐啊。实在，我也就是有些小癖好罢了，这些年来，还向来未曾弄死人。并且你大可放心，你姐姐是我的妻，只要她顺服我情意，我总不会做得太丢脸。”
任元白便想起了那日他与萧简初的争论，心头微微不快：“萧简初才刚来浩天城，诸多事物都不熟谙，没我从旁帮手，哪能做成事情？！”
兰芷不清楚原委，只当他这是争强好胜孩子气，无法还想再劝，任元白却制止道：“姐，你别说了。殿下一日不返国，我便一日不会分开浩天城。”他拍拍兰芷的手：“那段凌便是再短长，部下人也总有忽视之时，我且先循分一段光阴，再择机金蝉脱壳。届时我换个身份藏在这浩天城，他莫非还能发明？”
他公然干脆回身出屋，带上了房门。任元白这才行到兰芷身边：“姐，你都奉告他了？”
提到这个，任元白神采便不多数雅：“我要带她分开，不会让她嫁给段凌阿谁变态。”
段凌便意犹未尽咂咂嘴：“明天早晨……”男人没有持续说下去，只是一副“你既然是青楼掌柜便必然会懂”的神情，满足叹了口气：“若不是为了你，她又怎会承诺。”他暼任元白一眼：“再过两个月，她便要嫁给我了。你说下一次你若再撞在我手上，她还能拿甚么来与我互换？”
段凌哈哈一笑：“啧，你这题目问的……也不算逼迫吧，我只是对她晓之以理，做决定的，但是她本身。”
次日凌晨，段凌筹办分开新凤院时，的确是东风满面。只因他不但定下了两个月后迎娶兰芷，并且还抱着兰芷小憩了半宿，占尽了美人便宜。或许便是是以，兰芷提出要见见任元白时，他也利落应允。
兰芷张口，再答不上话。段凌倒是“啧”了一声，竟然松开了她，几步行回桌边。男人端起桌上的冷茶，对着壶嘴大灌了几口，这才呼出一口气，扭头看向兰芷：“好吧，我得承认，阿芷你这建议……听着也很让人动心。”
但她不成能照实说出心中所想，乃至不敢表示指责。且不提那些话她要如何出口，便是她硬着头皮说了，依段凌这性子，谁能包管他不会顺杆子要求更进一步？
段凌一声轻笑：“这些日子，杜怜雪见过些甚么人？让我想想……松竹书屋的肖掌柜，陶怡居的吴账房，一味坊的刘大厨，鸿兴镖局的周镖师……”
任元白微微皱眉。他不睬