“下去吧。”
吃过饭，刚要放筷子，小虎出去禀道：“少爷，贺公子令人来请您畴昔喝酒。”
夜已深，偌大的傅宅安然喧闹，各处院门、夹巷亮着阴暗的灯，光影随夜风闲逛，显出几分奥秘。
贺玉看着攒盒里码放整齐的卤鸭胗、卤牛舌、醉花生等下酒菜，另有白瓷盅里的醒酒汤，似笑非笑道：“你这个小厮想得还挺全面。”
贺玉挑了挑眉：“这点眼力见我还是有的。”
小虎谨慎地瞄了他一眼，感觉他固然在笑，眼神却透着居高临下的冷意，遂垂着头没吭声。
当初去插手百花宴时，她大抵体味过贺家的环境，施乔问：“这位贺公子是贺家哪一房哪一辈的？”
贺玉看了施竹一眼，笑道：“就我们两个，这些充足了。”
贺玉也跟着笑起来，叮咛李贵：“换茶来。”
“没事，我不困。”施乔翻了一页书，见她困得眼睛都快睁不开了，就笑道，“你先睡吧。”
小卉打着哈欠道：“蜜斯，要不您先睡吧，奴婢守着就行了。”
是啊，施乔微微点头。
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小虎理了理衣衿，低眉顺目地进了里间。
“这个不清楚，小的只晓得他叫贺玉。”
小虎客气地称了声“李哥”，解释道：“给我们家少爷带了点东西，以是担搁了一会儿。”说着朝屋里望了望，“贺公子和少爷还在喝酒？”
施竹这才道：“必定是我姐叮咛的，除了她，别人不会费这费事事儿。”说着拿起筷子夹了片牛舌吃，“味道不错，你也尝尝。”
贺玉笑着举著，李贵却出去问道：“公子，不如小的再去筹办几样小菜？”
小虎笑道：“您放心，贺公子是傅七爷请来的客人，都城贺家的人，端庄世家后辈，不是内里那些不着五六的人。”
施竹伸了个懒腰：“那我们回吧。”又扭头对贺玉道，“你接着睡吧，不消送了。”
施竹并未几说甚么。
贺玉笑了笑，依言靠在炕上没起家，看着小虎为他整剃头髻衣衿，然后打着哈欠走了。
小四可不是个喜好跟人秉烛夜谈的性子，更别说他和这位贺公子才熟谙两天，施乔迷惑道：“这个贺公子是甚么人？晓得秘闻吗？”
李贵出去低声道：“公子，外边有动静了。”
小虎笑着应是，带着东西走了。
子初，潘寻嫣和蒋博易都已经歇下，施乔在灯下看书，等施竹返来。
小卉摇点头，趴在引枕上，“我陪您，少爷应当快返来了。”
贺玉，施乔细心想了想，猜想此人大抵是贺家旁支的后辈。不过贺家是驰名的清贵之家，即便是旁支后辈，品德涵养应当也是靠得住的。
施乔避重就轻地解释了几句，把这事讳饰了畴昔。
“你看出来了。”施竹风雅一笑。
“我竟然睡着了。”施竹嘟哝道，发明本身侧躺在炕上，身上搭着一条薄毯。
小虎道：“少爷估计您还在等他，特地让小的返来跟您说一声，他彻夜要与贺公子秉烛夜谈，让您别等他，早点安息。”
施乔望了望他悠哉的背影，转头却见蒋博易房里亮着灯，透过半开的窗棂模糊可见一人伏案写字，显得沉寂而专注。
施竹和蒋博易在晚餐前赶了返来，看到施乔脸上的指痕，俩人俱是大惊。
“是。”小虎躬身退了出去。
李贵打起门帘，俩人蹑手蹑脚进了屋，小虎走到里间门口，把竹帘翻开一条缝往里看，只见施竹和贺玉对坐在临窗大炕上，一个背对着门看不见神采，一个脸庞在灯下明暗不定，衣摆上的银线暗纹泛着幽冷的光。俩人不知在说甚么，同时收回轻笑，氛围明显很镇静。