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一座木栏长桥悬在河上，正值华灯初上，两溜大红灯笼在夜风中摇摆，循着点点灯光望去，河对岸的亭台楼阁在或明或暗的亮光中，顺山势迤逦而上，笙乐飘飞，人影幢幢，有种令民气悸的幽深华丽。
女人刚把珠帘放下，为施竹斟满酒，阿棠和刘少爷就连袂而归。
肆无顾忌的了然姿势，让施竹内心立即明镜似的，他偏过甚，表示中间的女人放下珠帘，然后扯着嘴角冷冷一笑。
施竹放下酒杯，心底蓦地冒出一丝非常感，他下认识昂首，与一道居高临下的目光对个正着――
这里本来是某大户人家的山庄，厥后被人买去改建成了青楼楚馆，因阔别城中的喧哗打搅，又不过分偏僻，而深受京中达官朱紫的爱好。
那是个坐在斜劈面三楼包间内，穿深蓝色锦服的男人，约摸四十来岁，边幅还算看得过眼，只是那评头论足的眼神显得非常轻浮。
本来是一道的，龟奴笑得更加热忱：“三位里边请。”躬身引他们踏太长桥，进了主楼。
看来是个男女不忌的。
他沉默考虑时，有种沉寂之美，几个女人很有眼色的没有上来打搅。
如果纯真是想抨击，直接砸了卿园或再找来由经验阿棠便可，不必让他过来赔罪报歉，较着是酒徒之意不在酒。
施竹倚在榻上，屈着左腿，支肘靠在膝上，榻旁坠着一排及地的精密珠帘，为他斟酒的女人获得应允后挽起帘子，便利他抚玩楼中的歌舞。
唉，不知能不能在子时前赶归去，明天还剩两页书没看完，事情再多，总不能把功课落下……
三人进到二楼的包间，刘少爷做主点了酒水和熟悉的歌姬来唱曲，暗中朝他的小厮使了个眼色。
半晌后，小厮回到包间，躬身立在榻几前道：“龟奴说会把此事禀告给上面的管事，等对方到芳汀阁，自会有人来回话。”
他在想今晚的事。
马车从西城门出来，走上半刻钟，便可眺望芳汀阁的灿烂灯火。
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时候一点一滴畴昔，杯中酒即将见底。
施竹轻晃着酒杯，似是沉浸在婉转的琴声中：“想出去玩儿就去吧，别再惹费事就行。”
此楼中只看到陪客的女人，小倌接客的处所或许在别处，但那晚阿棠的确是在这里撞见薛公子的，逼迫薛公子的人应当会来这儿没错。
施竹清算着思路，渐渐啜着杯中的酒，侧脸安然，视线低垂。
虽说男人给人看两眼无妨，他早就被看风俗了，可此民气机不正，脸孔可爱，令人作呕。
沿着垂柳依依的夹道再走半刻钟，芳汀阁的庙门就近在面前。
“哎哟，刘少爷，您可有些光阴没来了。”龟奴恭敬而不失奉承地快步走向他。
小厮会心，跟在龟奴身后走了出去。
芳汀阁位于京郊，依山傍水，风景娟秀。
“本来这就是大名鼎鼎的芳汀阁，果然名不虚传。”小中间的虎喃喃道。
迎客的龟奴有双活络的顺风耳，晓得这是生客上门，正要上前迎一迎，就见一名锦衣华服、端倪俊朗的少年公子下了马车踱步而来。
“少爷，我们到了。”车夫恭声道，抬手打起车帘。
施竹下车昂首看去，不由神采一怔。
入楼以后，芳汀阁的高雅清幽倏然一变，暴露了奢糜淫艳的真脸孔。
刘少爷盘腿往榻上一坐，沉声道：“人来了，就在劈面楼上的包间。”说着就筹办掀帘指给他看。