三人在包间内坐了会儿，刘少爷出去会友，阿棠本来有些忐忑，但见施竹神采泰然，渐渐也放下心中的不安。
“不消了，我已经看到了。”施竹早已收起脸上的冷意，见他神采凝重，挑眉笑道，“看模样，来头挺大？”
施竹瞥了眼他没心没肺的模样，微微一笑。
离亥初约另有一个时候，全部芳汀阁灯火透明，楼中噪音绕梁，曼舞婆娑，或妖艳或清丽的女人摇着腰肢携客来往，嬉笑娇嗔，霓裳拂过带起阵阵香风……
他沉默考虑时，有种沉寂之美，几个女人很有眼色的没有上来打搅。
那是个坐在斜劈面三楼包间内，穿深蓝色锦服的男人，约摸四十来岁，边幅还算看得过眼，只是那评头论足的眼神显得非常轻浮。
见施竹发明了他的窥视，他不但毫无收敛，反而明目张胆地笑起来。
看来是个男女不忌的。
唉，不知能不能在子时前赶归去，明天还剩两页书没看完，事情再多，总不能把功课落下……
正主都不急，他倒一副如临大敌的模样，实在是太跌份了。
这里本来是某大户人家的山庄，厥后被人买去改建成了青楼楚馆，因阔别城中的喧哗打搅，又不过分偏僻，而深受京中达官朱紫的爱好。
施竹下午亲身去找的刘少爷，不是为了请他帮手摆平费事，而是因为别人脉广，熟知都城的达官权贵，有他伴随也好辨识敌手的来源。
迎客的龟奴有双活络的顺风耳，晓得这是生客上门，正要上前迎一迎，就见一名锦衣华服、端倪俊朗的少年公子下了马车踱步而来。
半晌后，小厮回到包间，躬身立在榻几前道：“龟奴说会把此事禀告给上面的管事，等对方到芳汀阁，自会有人来回话。”
入楼以后，芳汀阁的高雅清幽倏然一变，暴露了奢糜淫艳的真脸孔。
施竹深觉得他这张脸，打斗负伤不成惜，但被这类人看了去，真是亏大了。
施竹倚在榻上，屈着左腿，支肘靠在膝上，榻旁坠着一排及地的精密珠帘，为他斟酒的女人获得应允后挽起帘子，便利他抚玩楼中的歌舞。
刘少爷对他的笑深感不测。
他的目光从穹顶的花灯、富丽的舞台、来往的客人身上顺次扫过，最后落到虚空中某点垂垂放空。
刘少爷没有明白表态，利落陪他和阿棠来了芳汀阁。
施竹下车昂首看去，不由神采一怔。