几十年的工夫，早已将幼年时的交谊消磨殆尽。
女眷来府自有内院的夫人太太接待，特地报给他，那就是特地来见他的。
施老太太坐在书房窗边的太师椅上，手里端着茶盅，却一口没喝。
施远茂在门口停驻半晌，才迈步走了过来。
“去城西石头巷。”马车走了一阵后，施老太太俄然道。
施远茂心知肚明，仍游移道：“来找我的？”
石头巷一通到底，他们站在巷口，看到老太太走了会儿，停在路边，和两个路过的行人说了几句话，然后就立在原地，望着一座宅院的大门看了好久。
浓绿的柳枝随风在湖面上拂动，他们坐在树下的躺椅上，一边闲谈，一边看小厮抛饵提杆，身后横亘百亩的宅院沐浴在漫天霞光中，山房矗立，清河涟涟。
丫环猜想着，叮咛车夫改道。
施老太太的目光毫不躲闪，衰老浅显的面庞有种近乎冷酷的安静：“或许世上真有因果报应呢。”
门外响起脚步声，她扭头看去，恰好与刚踏进门的施远茂四目相对。
“去你姑姑那儿了，说是用过晚膳再返来。”
施远茂猜疑地皱起眉，仿佛不懂她在说甚么。
曾姨娘领着丫环出去送茶，施老太太手边的茶水一口未动，丫环仍为她换了一杯。
若南、明澜、雪娘、小四……一张张面庞顺次闪现在她脑海中，那些欢愉和乐的旧事碎影象走马灯似的从她面前掠过。
他暗自叹了口气，安闲暖和地笑了笑，抬手道：“坐吧。”
“……总之，是若南本身要嫁人的，我听到动静的时候，她已经远嫁福建，我不晓得……”
她紧紧地攥住椅子扶手，看他姿势淡然地坐在那儿，仿佛真有甚么难言之隐，心底俄然涌出一股难以停止的打动，想立即将那些他底子没法接受的本相和盘托出！
“走吧。”施老太太扶着丫环的手上了车，叮咛车夫，“去青竹巷。”
他们都晓得这个薛家，指的是哪个薛家。
“大老爷。”施老太太搁下茶盅，缓缓起家，屈膝一礼。
“……你明天特地来找我，就为了说这些吗？”施远茂的手几不成见地颤了一下，他把茶盅放回茶几上，面无神采。
另有几天就是端五节了，澜大太太忙着办理过节的用物。
施老太太展开眼，叮咛丫环扶她下车。
马车在路口拐了个弯，朝城西驶去。
丫环有些不安，细心回想比来家里有没有产生甚么不镇静的事，想来想去还是毫无眉目。
“你当然不晓得！”施老太太厉声打断他，眸中蓦地迸出恨意，“万众谛视标青竹巷嫡宗子，忙着沉浸在状元落第的风景中，忙着周旋在各色百般的宴席上，忙着迎娶门当户对的贵女，当然不会晓得都城角落里的一个小女子在经历着甚么！”
本日可贵沐休，施远茂和几个朋友在花圃里的碧波湖畔垂钓。
施老太太穿戴整齐从屋里出来，笑道：“我去明清那儿坐坐，吃过晚膳再返来。”
施远茂谛视着她，脸上有不测，很快窜改成揣测。
丫环和车夫面面相觑，丫环想了想，道：“明天老太太说她和老爷刚结婚的时候，常来这片买零嘴吃，大抵是想故地重游吧。”
施乔坐在窗前的书案后看书，专注地用朱笔在册页上的讲明上圈点添减，霞光给她沉寂的身影镀了层金光，如梦如幻。