叶太后碰了个软钉子，便又将目光移到出岫面上，啧啧赞叹：“应元宫除夕宴一别，迄今已快五年了罢。彼苍真是偏疼，夫人不但不见任何蕉萃衰老，反而更添几分风味。”
叶太后拍案而起，一把将拜帖摔在管家脸上：“就说哀家‘凤驾亲临’！你若连张拜帖都不会写，这王府管家也不必做了！”
叶太后闻言顿了顿步子，忍不住侧首再看出岫，见对方面色淡然笑意倾城，竟也瞧不出这番话是恭维还是讽刺。叶太后想了想，唯有笑道：“几年不见，出岫夫人更会说话了。”
管家吓得三魂去了七魄，赶紧跪地请罪，捡起拜帖退了出去。而后他苦思冥想几次揣摩，才恍然觉悟过来——他的主子是诚王，又不是云氏，语气放肆一些也没甚么，怎能舍本逐末，捧了云府而获咎太后？
再提起“出岫”二字，叶太后更加奋愤，非常护犊：“谢描丹婆媳俩真真是好样的！老的斗了哀家一世，小的再来祸害哀家的儿子！”
聂沛潇闻言哭笑不得，但仍旧劝道：“母后三思，此事与出岫无关，是儿臣之错。”
“太后娘娘谬赞了。”分歧于谢太夫人的锋利冷言，也分歧于叶太后的话里有话，出岫的语气显得暖和委宛：“光阴真是虐待您才对。建国太后，保养得宜，圣上与诚王承欢膝下，皇后娘娘也温良恭俭。您才是天下女人的垂范。”
“太后娘娘过誉了。”谢太夫人忽而回道：“生养的儿子是好是坏，现在也不过是祠堂里一张牌位罢了。”
“恐怕不止三五年。”谢太夫人隐晦说了这一句，不再与她做口舌之争。
“你好生歇着，此事交由哀家措置。管她是出岫夫人还是‘生锈夫人’，定要让她服服帖帖地过来照顾你！”叶太后美目一眯，披发几分凌厉光芒。而这光芒是如此熟谙，竟与云氏的谢太夫人出奇得类似。
此话说得有些过了，叶太后立即被气得满脸煞红：“谢描丹！”
这边厢叶太后惦记爱子病情，一到诚王府，立即前去看望聂沛潇。一见之下，大惊之余更是心疼不已——
这那里还是丰神俊朗的九皇子、贵气逼人的诚王？肥胖、惨白、衰弱……虽不至于行姑息木，但也能瞧出病得不轻。