每年匠作院都受命从北蛮四大部落及其分支中遴选百余名学徒，按照资质高低及大家所愿，分派到四坊各司。学徒三年，第一年小考，考核通过者留用，不通过者淘汰；第二年中考，通过者分派各自学习锻造的首要方向，不通过者贬为杂工；三年后大考，通过者可晋升为工匠，作为工匠在匠作院各坊司失职五年以上的，可被天可汗规定为匠户，不受劳、兵、苦等各役；不通过者可获得一次补考机遇，还不通过者仍然贬为杂工。
三十名年事相仿之人被分派至锻剑坊，阿苏勒等十八人受命至铸铁司当学徒。阿苏勒对锻剑一无所知，对烘炉、风箱、铁墩、大锤、小锤、铁钳、水槽等物件充满猎奇。
阿苏勒就如许开端了本身的学徒生涯。第一年里，他遵循铸铁的流程循序渐进地学习，第一步是如何遴选矿石，最后一步是铸铁成兵。每隔三个月，每名学徒有三天，或者每隔半年有七天歇息时候。
阿苏勒换回平常的装束，决定到刺杀产生的处所和安葬白叟的处所刺探一番。他步行到目标地四周的街道，再兜几个圈子来到刺杀之地，假装迟缓路过，成果园地上的兵器和血迹早已经无影无踪，四周也没有可疑的人。随后他来到南门外安葬白叟的处所，并不凸显的坟场没有甚么窜改，仅仅是些许杂草已经渐渐滋长了。阿苏勒没有发明任何题目、任何陈迹和任何可疑的处所，就仿佛这场刺杀向来都没有产生过一样，一方面发明伤害已经临时阔别，一方面预感以外的惊险刺激却没有了，内心不免有些失落，乃至绝望。
铸铁司首要大量出产北蛮兵士利用的戈、戟与刀，青铜司首要少量出产百夫长以上军官用的剑与矛。
日头过了中午，阿苏勒欲原路从南门返回锻剑坊，行至南门口时，却发明军士站岗的处所贴着一幅肖像，鲜明就是死去的白叟的，并且中间还画了一把短剑。听到来往行人在会商，仿佛说中本来的老头偷了工城工师大人的宝剑，如果能够找到人或者找到宝剑都将获得重赏。阿苏勒没有逗留，更没有决计探听，瞥了一眼丹青中的中原笔墨和蛮文标记，假装若无其事地分开了。
阿苏勒想了很多招，要么把它藏在床板之间，要么藏在墙壁之间，要么藏在院子里的某些处所，但是都有不肯定身分。最后，阿苏勒决定将短剑随身埋没照顾，毕竟北蛮长年气温较低，穿戴厚一点不大会被别人思疑。