“因为有那些亚麻绳吊着的丝柏木形成的阳台。”
库塔对南尼提出如许的题目也感到难于了解：“它们在下落时被蒸发掉了。”
“这么大啊！”南尼的声音里充满了畏敬，“之前当星星落到空中上时，也能找到小块的天国金属，比最好的青铜还坚固，人们凡是用它打造护身符。”
白日，天空是一种比从空中上看上去更惨白的蓝色，显现出他们正在靠近天国拱顶的迹象。只要细心察看，白日的天空里也能够看到几颗星星。空中上看不到它们，是因为太阳那夺目标光。
偶然，他又感觉拱顶像一面垂直的绝壁，而前面昏黄的空中是另一面绝壁。塔则是一根缆绳，紧紧地绷直在二者之间。
再度沉默。
这些埃及人皮肤乌黑，体型肥大，下巴上挂着稀少的髯毛，他们的拖车上装着火成岩锤子、青铜东西和木头楔子。他们的工头叫森穆特，他和艾拉买人的工头贝尼一起筹议如何打通拱顶。埃及人打造了一个煅炉，以便用来重新煅造那些用钝了的青铜东西。
砌砖工们仍在一丝不苟地事情，以绝对的切确安设那些又重又大的砖。他们的事情将近序幕，而新上来还感到头晕目炫的矿工们又将开端他们的事情。
又颠末端两天的匍匐，赫拉鲁穆已经勇于站在塔边上往下看了──固然抓着边上的柱子，探出身子时还特别谨慎翼翼。他问库塔：“如何塔看上去越往上越宽，如何会如许呢？”
“不，不是现在，而是好久之前，是一个多世纪之前。是一个本地住民讲的故事，当时他的祖父在现场。”
他们回到人群中，看到几个矿工正围在一个描述干枯的白叟四周。“……星星把本身射进了塔砖中，就在上面半里路远的处所。现在仍然能够看到它留下的陈迹……”
库塔的老婆阿利图穆答复：“没有，我们为甚么要下去，为了让我爬很长的路再回到这里吗？这儿有我们所需求的统统东西。”
次日路程结束时，他们就达到了有阳台的高度。看到了上面密密麻麻地栽着洋葱。这里，每一层都有几个算不上宽广的房间，供拖车工人的家里人居住。女人们或是坐在屋里补缀衣服，或是在地里挖洋葱。孩子们则上高低下地相互追逐，在拖车中间穿越。
激烈的焦油气味从加热的大锅里升起来，锅里，大团的沥青正在熔化。这是四个月来，矿工们闻到的最具实际感的气味。他们翕动着鼻翼，捕获每一丝微小的气味，趁其被风刮走之前。沥青把一块块砖紧嵌在恰当的处所，塔就如许一点点成为一个庞然大物。
吃完饭出去闲逛时，赫拉鲁穆重视到在塔的这一层面上，已经构成了一个小城镇。上行与下行的坡道就是穿城而过的大街。镇子上有一座神殿，用以停止各种典礼与庆典，有行政官员调剂各种争端，有商店。当然，这个城镇并非一个永久的存在，它仅仅只是一个长达几个世纪的路程的一个构成部分。
“那么大一块天国金属，这里没有人试图把它制成某种东西吗？”赫拉鲁穆的脑筋老是能比别人想更多的题目。
十二
“甚么？”赫拉鲁穆惊骇地四周张望，仿佛是担忧本身被星星撞上一样。
很多年前，上帝激发了地球上的那场大大水。天国的水从上面漫溢翻涌，天国的水则通过拱顶上翻开的水闸一泻而下。现在他们靠近了拱顶，却没有看到上帝的水闸。他们四周搜索，也没有在那坚固的花岗石平面上看到哪怕一丝丝的裂缝。