当今皇后孟氏端庄贤惠，学贯古今，深得皇上恭敬。皇后娘娘育有皇宗子济王赵栩和长公主淑德帝姬，济王如本年未弱冠，是个文武全才，很受正视。
此言一出，席上世人都镇静起来，无不屏息以待，凝神静听，就连精力不佳的秀筠也兴趣勃勃地等着听宋姑姑讲宫里的故事。
再不然，只要跟着乐阳、安阳两位族姬就是了，这两位都是常出入后宫的，端方礼数，情面亲疏，她们是最晓得的。”
后宫娘娘虽多，据妾身看来，却也宁静敦睦，两位蜜斯不必过于担忧。只要端方不错，娘娘和公主们是不会决计难堪谁的。
接待宋姑姑是为了秀棠进宫测验，在这里设席既和缓平静，又暗合了“兰桂齐芳”的寄意。
端肃贵妃只留下一个女儿嘉荣帝姬，也已经十三岁了，养在皇后身边。崔贵妃的皇三子肃王赵琦，年方束发，另有皇四子易王赵楷，只比肃王小了一岁。
秀棠道：“这两幅图的模样最常见，是最简朴不过的，以是只是用来练习。宋姑姑前日新教了女儿一种套针绣法，非常庞大，女儿这几日正在练呢。”
秀棠也有些困乏，正喝着一杯凉茶提神。绣房里正中放着红木绣架，绷着才绣了一半的一幅牡丹繁华图，中间另有一幅已经绣好了的鸳鸯戏水。
周氏细心看去，那鸳鸯的绣线劈丝极细，羽毛根根清楚，呼之欲出。牡丹则是均以错针铺绣，依花叶分歧翻转和色采窜改瓜代运针，叶子用掺针从中间向叶尖勾出清楚的叶脉，看上去花叶仿佛随风摇摆。
夫人之下是嫔，嫔位再往下别离是婕妤、美人、秀士、朱紫。
客人走后，梁老太太回到静怡园昼寝，周氏便去暗香阁看秀棠的绣画。
梁老太太非常欢乐，向宋姑姑笑道：“宋姑姑是文绣院第一等的凤娘，老身传闻宋姑姑所绣的那幅《芙蓉翠鸟图》就镶嵌在皇后娘娘寝宫的屏风里，连皇上也赞不断口呢。
淑德帝姬年方及笄，脾气贤淑和顺，宽和待下，也是饱读诗书，才堪咏絮。皇上非常心疼。
西花圃里的荷花已经完整干枯了，池中只留下大片半绿半黄的残梗，瑟缩在水面上，在北风中有力地垂下枯黄的摇摇欲坠的荷叶，生出无贫苦楚萧索的寒意。
唯有周氏在听到宋姑姑说济王和肃王的春秋时眼中一亮，张嘴刚要再问甚么，被梁老太太悄悄横了一眼，便只好沉默不语。
苏婕妤精通书画，咀嚼不俗，特别喜好画绣，皇上常派人把苏婕妤喜好的名画送到文绣院来依样绣制。