“母亲也说，我段氏于江左是艰巨安身，岂能不知儿的艰巨，现在说了，段氏便要毁于儿手中，不说，无颜见列祖列宗，儿，儿……母亲倒奉告儿一个分身之法呐！”不觉哽咽，满面涨红，吴冷西一向悄悄核阅着他，等他情感稍平，表示道：
段文昌没预感他竟如此放肆，恰好还是惠风和畅的模样，不由怒从心起：“词讼小吏尔！”
“既然段大人执意装聋作哑，我也只好挑了然，官衙行一套，记一套，拿着府库的粮食去奉迎世家大族，这粮仓又丢了这么多粮食，你是石头城管仓的大员，死个闵明月就想对付畴昔，我不知你是不是诸如此类到手惯了，才更加肆无顾忌起来？”吴冷西还是不急不慌的调子，“段氏是北方颇负盛名的经学世家，你家老夫人亦是风骨之人，而段大人就只剩曲意媚上了么？”
“送老夫人归去。”
段文昌体味母亲本性，是个朴重的性子，一时面有愧色，又不得发作，只含混说：“母亲不知官府的事，请毋要妄议。”
“上一回，那些差役送家里的米，多出的，我都已让退回，脚夫们的钱也都给齐，本日当着吴大人的面，你还不说实话？”
烛光煌煌，审判室内，吴冷西姿势娴雅, 慎重已备好纸笔端坐在另一侧。
一席话说得段文昌在理可驳，只冷静看着他。
“廷尉署审案靠打机锋么？”段文昌立即反唇相讥。
“邢不上大夫，段大人是北方来的读书人，倘若段大人真是无耻之徒，老夫人来也无益，”吴冷西话锋蓦地冷下来，“大人现在想清楚了么？”
段文昌神采一变，很快稳下来：“吴大人这是甚么意义？”
老妇霍然举起手指向他，正色训道：“段氏先祖渡江而来，于江左艰巨安身，本为保其家学不竭，却养出你这等不肖子孙！今后，你倒是以何脸孔去见你祖父和父亲！”
末端的话天然扎心，段文昌心底砰砰直跳，却听吴冷西持续道：“现在府库是甚么景象，段大人比我清楚，客岁的洪灾，边塞的军情，大人不是懵懂小民，此中短长处不会不知，我不想跟大人在这晓之以理动之以情，只想奉告你，如此景况下，你倘还做那硕鼠，或是助纣为虐，罔顾臣子之道，上至天子，下至老夫人，哪个能容你？”
见吴冷西还是那么安闲笑着，那口气不紧不慢，倒像谈天，段文昌莫名有了丝镇静，这年青人，越是笑，越让人不舒畅。一时摸不清这番话意义，只好承认。
“府衙的通册骑缝处皆有印记署名，那才是端庄官家记录，吴大人不知从那里弄来这个，是甚么意义呢？”
“再加上粮食天然腐朽，虫蛀，鼠窃，更算不出数量了，是不是？”
“这就对了，段大人不晓得的我就不问了，那么，说一说晓得的吧，比如，”吴冷西顿了顿，“本次失窃一案，卷宗上语焉不详，只记是闵明月所盗，然这百万斛米的详细下落却并未提及，可有证据？”
“此案全权由潘炎经手协查，廷尉署想要证据，找他要去。”段文昌此时沉着下来，便也沉着。
段文昌并不睬会慎重：“我说的是真相，你们不信我也无计可施。”
“本日官家问话，你到底说还是不说！”老妇厉声又问，段文昌抬脸时竟已是满脸泪痕。