“不管老九当年做了甚么，做过还是没有做过，哀家只盼能再见他一面……”
提及“兄弟”二字，曹太后不由眼眶微微潮湿。
“当年，他是那么英姿勃发，最得先皇宠嬖，谁知，却因为一时忽视，就义了大好出息。”
李忠低头道，“孩儿不忍心瞧着奕弟拜别。且不说旧时交谊，单就这五年来，奕弟每年来回西北，便是为孩儿解去很多心头之忧。并且，奕弟履职汴京府多年，功绩赫赫，屡破奇案，深受百姓恋慕。如许的人才，孩儿实在不忍年纪悄悄就就义了性命。”
李忠伸出一指，在曹太背工心写下一个字。
“母后觉得他能够胜任？”李忠扣问。
“老九，彧儿，多年未见，你还好么……”
“是么，但愿罢……”
李忠感喟一声，“如果别人，孩儿怕是不会如此，但是，他是卫奕，是太傅的独子，也是与孩儿情同兄弟的奕弟。”
李忠赶紧起家，唤来芳若。
曹太后说着说着，又提到了九王李彧，她说不下去，再次悲哀。
“老九，老九，你莫要怪哀家，手心手背都是肉，哀家心不足，力不敷啊。”
芳若回声，跪在床榻旁，伸出双手，握住曹太后的手腕，几次在大凌、内关、通里、太渊、列缺、神门六处穴位悄悄按摩。
“十年了，有十年了罢。十年前，老九遣往西北，哀家就再也没有见过这个最年幼的孩子。”
曹太背工捧胸口，微微点头，“皇上也快归去安息。”
“六？”
曹太后忆起旧事，痛心疾首，一时悲从中来，干咳不已。
“母后莫要思虑太重，凤体为安。”
曹太后换了一个更舒畅的姿式坐卧，道，“初时我们千挑万选，挑选一其中间人赶赴天水，就是但愿这其中间人既是我们的人，又不会引发老九的恶感。毕竟当年是老九主动提出驻守天水，皇上并未捉到他的把柄，老九并非戴罪之身。实在，从皇弟中择一人，是最好的挑选。打着叙兄弟之情的灯号，师出驰名，堂而皇之。
曹太后想了想，道，“也好。卫奕到底是个外姓人，派老六去探探老九也好，免得今后令皇上落下个兄弟相间的名声。”
“好一个田尘开，是不是自恃效力天家多年，就感觉能够目中无人了？竟然胆敢觊觎起天山血池？如此张狂之人，还不快撤职查办？”
曹太后道，“顺天报命。凡性命数自有天定，皇上今个儿为了一个卫奕彻夜不眠，明个儿又会为了谁展转反侧？皇上贵为九五至尊，天下大事，运筹帷幄，如此分神，实不该当。”
曹太后冷哼一声，“皇上如此说，大略便是情意已决了？”
提及老六康儿，哀家好生佩服他。多少年来，身为王爷竟然都能做到不谙政事，只一心观鸟赏花。传闻他不但疏于公事，就连家事也懒得过问。前阵子家中长女川平郡主与一个晋商的公子闹出传闻，令天家一阵蒙羞。派他去，对皇上天然是有害，但是哀家只怕他过于无能，反过来被老九算计。这一点，皇上有可考虑？”
曹太后想起别的事来，向前倾了倾身子。
李忠提了提唇角，“这个点儿，孩儿便不回福宁宫，直接去延和殿打个盹就到早朝了。”
李忠走后，芳若服侍曹太后寝息，曹太后摆了摆手，道，“这个点儿，皇上睡不着，哀家也睡不着，不如芳若陪着说会话可好？”