这士隐正痴想，忽见隔壁葫芦庙内借居的一个穷儒-姓贾名化，表字时飞，别号雨村者走了出来.这贾雨村原系胡州人氏，也是诗书官吏之族，因他生于季世，父母祖宗根底已尽，人丁衰丧，只剩得他一身一口，在故乡无益，因进京求取功名，再整基业.自前岁来此，又淹蹇住了，暂寄庙中安身，每日卖字作文为生，故士隐常与他交代.当下雨村见了士隐，忙见礼陪笑道：“老先生倚门伫望，敢是贩子上有甚消息否？”士隐笑道：“非也.适因小女哭泣，引他出来作耍，恰是无聊之甚，兄来得正妙，请入小斋一谈，相互皆可消此永昼。”说着，便令人送女儿出来，自与雨村联袂来至书房中.小童献茶.方谈得三五句话，忽家人飞报：“严老爷来拜。”士隐慌的忙起家赔罪道：“恕诳驾之罪，略坐，弟即来陪。”雨村忙起家亦让道：“老先生请便.晚生乃常造之客，稍候何妨。”说着，士隐已出前厅去了.
无材可去补彼苍，枉入尘凡若许年.
来，一起来赏识中华名著，话说我是真喜好这本书。
空空道人听如此说，思忖半晌，将《石头记》再检阅一遍，因见上面虽有些指奸责佞贬恶诛邪之语，亦非伤时骂世之旨，及至君仁臣良父慈子孝，凡伦常所关之处，皆是称功颂德，眷眷无穷，实非别书之可比.虽此中大旨谈情，亦不过实录其事，又非假拟妄称，一味淫邀艳约，私订偷盟之可比.因毫不干与时世，方重新至尾誊写返来，问世传奇.今后空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》.东鲁孔梅溪则题曰《***宝鉴》.后因曹雪芹于悼红轩中披览十载，增删五次，纂成目次，分出章回，则题曰《金陵十二钗》.并题一绝云：
此系身前身后事，倩谁记去作奇传？诗后便是此石坠落之乡，投胎之处，亲身经历的一段陈迹故事.此中家庭闺阁琐事，以及闲情诗词倒还全备，或可适趣解闷，然朝代年纪，地理邦国，却反失落无考.
惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌.
空空道人遂向石头说道：“石兄，你这一段故事，据你本身说有些兴趣，故编写在此，意欲问世传奇.据我看来，第一件，无朝代年纪可考，第二件，并无大贤大忠理朝廷治民风的善政，此中只不过几个非常女子，或情或痴，或小才微善，亦无班姑，蔡女之德能.我纵抄去，恐世人不爱看呢。”石头笑答道：“我师何太痴耶！若云无朝代可考，今我师竟假借汉唐等年纪添缀，又有何难？但我想，向来别史，皆蹈一辙，莫如我这不借此套者，反倒别致新奇，不过只取其事体道理罢了，又何必拘拘于朝代年纪哉！再者，贩子俗人喜看理治之书者甚少，爱适趣闲文者特多.向来别史，或讪谤君相，或贬□□女，□□凶暴，不成胜数.更有一种***笔墨，其□□污臭，屠毒笔墨，好人后辈，又不成胜数.至若才子才子等书，则又千部共出一套，且此中终不能不涉于淫滥，乃至满纸潘安，子建，西子，文君，不过作者要写出本身的那两首情诗艳赋来，故假拟出男女二人名姓，又必旁出一小人其间拨乱，亦如剧中之小丑然.且鬟婢开口即者也之乎，非文即理.故一一看去，悉皆自相冲突，大不近道理之话，竟不如我半世亲睹亲闻的这几个女子，虽不敢说强似前代书中统统之人，但事迹原委，亦能够消愁破闷，也有几首歪诗熟话，能够喷饭供酒.至若聚散悲欢，兴衰境遇，则又追踪蹑迹，不敢略加穿凿，徒为供人之目而反失其真传者.今之人，贫者日为衣食所累，富者又怀不敷之心，即使一时稍闲，又有贪淫恋色，好货寻愁之事，那边去有工夫看那理治之书？以是我这一段故事，也不肯世人称奇道妙，也不定要世人高兴检读，只愿他们当那醉淫饱卧之时，或避世去愁之际，把此一玩，岂不省了些寿命筋力？就比那谋虚逐妄，却也省了口舌是非之害，腿脚奔波之苦.再者，亦令世人换新眼目，不比那些胡牵乱扯，忽离忽遇，满纸秀士淑女，子建文君红娘小玉等通共熟套之旧稿.我师意为何如？”