到晚，长班出去讲：“荀老爷家有人到。”只见荀家家人挂着一身的孝，飞跑出去磕了头，跪着禀道：“家里老太太已于前月二十一日弃世。”荀员外听了这话，哭倒在地。王员外扶了半日，救醒转来，就要到堂上递呈丁忧。王员外道：“年长兄。这事且再商讨。当今考选科、道期近，你我的资格，都是有希冀的。如果报了然丁忧家去，再迟三年，如何了得？不如且将这事瞒下，候考选过了再处。”荀员外道：“大哥先生极是相爱之意，但这件事恐瞒不下。”王员外道：“快叮咛来的家人把孝服作速换了，这事不准告诉内里人晓得，明早我自有事理。”一宿无话。
又过了一顿饭时，那乩扶得动了，写出四个大字：“王公听判。”王员外仓猝丢了乩笔，下来拜了四拜，问道：“不知大仙贵姓大名？”问罢，又去扶乩。那乩扭转如飞，写下一行道：“吾乃伏魔大帝关圣帝君是也。”陈礼吓得鄙人面叩首如捣蒜，说道：“本日二位老爷心诚，请得夫子降坛，这是等闲不得的事！老是二位老爷大福。必要非常诚敬，如有些须怠慢，隐士就担戴不起！”二位也觉悚然，毛发皆竖，丢着乩笔，下来又拜了四拜，再上去扶。陈礼道：“且住。沙盘小，恐怕夫子唆使言语多，写不下，且拿一副纸笔来，待隐士在旁记下同看。”因而拿了一副纸笔，递与陈礼在旁钞写，两位仍旧扶着。那乩运笔如飞，写道：
羡尔功名夏后，一枝高折鲜红。大江烟浪杳无踪。两日黄堂坐拥。