两公子请遍了各位来宾，叫下两只大船，厨役备办酒菜，和司茶酒的人另在一个船上。一班唱清曲打粗细十番的，又在一船。此时正值四月中旬，气候清和，大家都换了单夹衣服，手持纨扇。这一次虽算不得大会，却也聚了很多人。在会的是：娄玉亭三公子、娄瑟亭四公子、蘧公孙马先夫、牛高士布衣、杨司训执中、权高士潜斋、张侠客铁臂、陈隐士和甫，鲁编修请了未曾到。席间八位名流，带挈杨执中的蠢儿子杨老六也在船上，共合九人之数。当下牛布衣吟诗，张铁臂击剑，陈和甫打哄谈笑，伴着两公子的雍容尔雅，蘧公孙的姣美风骚，杨执中古貌古心，权勿用怪模怪样：真乃一时胜会。两边船窗四启，划子上奏着细乐，渐渐游到莺脰湖。酒菜齐备，十几个阔衣高帽的管家，在船头上更番斟酒上菜，那食品之精洁，茶酒之暗香，不消细说。饮到月上时分，两只船上点起五六十盏羊角灯，映着月色湖光，晖映如同白日，一派乐声高文，在空旷处更感觉清脆，声闻十余里。两边岸上的人，望若神仙，那个不羡？游了一整夜，次早返来，蘧公孙去见鲁编修。编修公道：“令表叔在家，只该闭户做些举业，以继家声。如何尽管交友如许一班人？如此招摇豪横，恐怕亦非所宜。”
豪华公子，闭门休问世情；
又忙了几日，娄通政有家书到，两公子同在内书房商讨写信到京。此乃二十四五，月色未上，两公子秉了一枝烛，对坐商讨。到了二更半后，忽听房上瓦一片声的响，一小我从屋檐上掉下来，浑身血污，手里提了一个革囊。两公子烛下一看，便是张铁臂。两公子大惊道：“张兄，你如何半夜里走进我的阁房，是何原因？这革囊里是甚么物件？”张铁臂道：“二位老爷请坐，容我细禀。我平生一个仇人，一个仇敌。这仇敌已衔恨十年，无从动手，本日得便，已被我取了他首级在此。这革囊内里是血淋淋的一颗人头。但我那仇人已在这十里以外，须五百两银子去报了他的大恩。自今今后，我的苦衷已了，便能够捐躯为知己者用了。我想能够措办此事，只要二位老爷，外此，那能有此等胸怀？以是冒昧黑夜来求。如不蒙相救，即今后远遁，不能再相见矣。”遂提了革囊要走。两公子此时已吓得心胆皆碎，忙拦住道：“张兄且休慌。五百金小事，何足介怀！但此物作何措置？”张铁臂笑道：“这有何难？我略施剑术，即灭其迹。但匆急不能实施。候将五百金付去以后，我不过两个时候，即便返来，取出囊中之物，加上我的药末，瞬息化为水，毛发不存矣。二位老爷可备了筵席，广招来宾，看我施为此事。”两公子听罢，大是骇然。弟兄忙到内里取出五百两银子付与张铁臂。铁臂将革囊放在阶下，银子拴束在身，叫一声“多谢”，腾身而起，上了房檐，行步如飞，只听得一片瓦响，无影无踪去了。当夜万籁俱寂，月色初上，照着阶下革囊里血淋淋的人头。只因这一番，有分教：
名流文人，改行访求举业。
一日，三公子来向诸位道：“不日要设一个大会，遍请来宾游莺脰湖。”此时气候渐暖，权勿用身上那一件大粗白布衣服太厚，穿戴热了，考虑当几钱银子去买些蓝布，缝一件单直裰，好穿了做游莺脰湖的上客。自内心算计已定，瞒着公子，托张铁臂去当了五百文钱来，放在床上枕头边。白天在潜亭上了望，晚里归房宿歇，摸一摸，床头间五百文一个也不见了。考虑房里没有别人，只是杨执中的蠢儿子在那边混，因一向寻到大门门房里，见他正坐在那边说呆话，便叫道：“老六，和你说话。”老六已是噇得烂醉了，问道：“老叔，叫我做甚么？”权勿用道：“我枕头边的五百钱，你可曾瞥见？”老六道：“瞥见的。”权勿用道：“那边去了？”老六道：“是下中午候，我拿出去打赌输了。还剩有十来个在钞袋里，留着少刻买烧酒吃。”权勿用道：“老六，这也奇了！我的钱，你如何拿去赌输了？”老六道：“老叔，你我原是一小我，你的就是我的，我的就是你的，分甚么相互？”说罢，把头一掉，就几步跨出去了。把个权勿用气的眼睁睁，敢怒而不敢言，真是说不出来的苦。自此，权勿用与杨执中相互分歧，权勿用说杨执中是个白痴，杨执中说权勿用是个疯子。三公子见他没有衣服，却又取出一件浅蓝绸直裰送他。