匡超人到家，迟疑了一夜，未曾睡觉。娘子问他怎的，他不好真说，只说：“我现在贡了，要到京里去仕进。你独安闲这里住着不便，只好把你送到乐清家里去。你在我母亲跟前，我便往京里去仕进，做的兴头，再来接你上任。”娘子道：“你去仕进罢了，我安闲这里，接了我妈来做伴。你叫我到乡里去，我那边住得惯？这是不能的。”匡超人道：“你有所不知。我在家里，日逐有几个活钱。我去以后，你日蚀从何而来？老爹那边也是艰巨日子，他那有闲钱赡养女儿？待要把你送在娘家住，那边屋子窄，我现在是要仕进的，你就是诰命夫人，住在那处所，不成面子，不如还是家去好。当今这屋子转的出四十两银子，我拿几两添着进京。剩下的，你带去放在我哥店里，你每日支用。我家那边东西又贱，鸡、鱼、肉、鸭，日日有的，有甚么不欢愉？”娘子再三再四不肯下乡，他整天来逼，逼的急了，哭喊喧华了几次。
不想教习考取，要回本省处所取结。匡超人没何如，含着一包眼泪，只得别过了辛蜜斯，回浙江来。一进杭州城，先到他原旧丈人郑老爹家来。进了郑家门，这一惊非同小可，只见郑老爹两眼哭得通红，劈面客位上一人便是他令兄匡大，里边丈母嚎天喊地的哭。匡超人吓痴了，向丈人作了揖，便问：“哥几时来的？老爹家为甚事如许哭？”匡大道：“你且搬停止李来，洗脸吃茶，渐渐和你说。”匡超人洗了脸，走出来见丈母，被丈母敲桌子，打板凳，哭着一场数说：“老是你这天灾天灾的，把我一个娇滴滴的女儿生生的送命了！”匡超人此时才晓得郑氏娘子已是死了，忙走出来问他哥。匡大道：“自你去后，弟妇到了家里，为人最好，母亲也甚欢乐。那想他省里人，过不惯我们乡间的日子。何况你嫂子们在乡间做的事，弟妇是一样也做不来。又没有个白白坐着，反叫婆婆和嫂子伏侍他的事理，是以内心焦急，吐起血来。靠大娘的身子还好，倒倒映顾他，他更不过意。一日两，两日三，乡里又没个好大夫，病了不到一百天，就不在了。我也是才到，以是郑老爹、郑太太闻声了哭。”
次晚，遣一个老成管家来到书房里向匡超人说道：“家老爷拜上匡爷。因昨日谈及匡爷还未曾恭喜取过夫人，家老爷有一外甥女，是家老爷夫人自小扶养大的。本年十九岁，才貌出众，现在署中，家老爷意欲招匡爷为甥婿。统统恭喜用度俱是家老爷备办，不消匡爷操心。以是着小的来向匡爷叩喜。”匡超人闻声这话，吓了一跳。考虑要回他说已经娶过的，前日却说过未曾，但要允他，又恐理上有碍。又转一念叨：“戏文上说的蔡状元招赘牛相府，传为嘉话，这有何妨！”即便应允了。给谏大喜，出来和夫人说下，择了谷旦，张灯结彩，倒赔数百金装奁，把外甥女嫁与匡超人。
过了几日，老衲人公然请了吉利寺八众和尚来替牛布衣拜了一天的《梁皇忏》。自此以后，老衲人每日迟早课诵，开门关门，必然到牛布衣柩前添些香，洒几点眼泪。
不想一日，牛布衣病倒了，请大夫来，连续吃了几十帖药，总不见效。那日，牛布衣请老衲人进房来坐在床沿上，说道：“我离家一千余里，客居在此，多蒙教员父照顾。不想现在得了这个拙病，目睹得不济事了。家中并无后代，只要一个老婆，年纪还不上四十岁。前日和我同来的一个朋友，又进京会试去了，现在教员父就是嫡亲骨肉普通。我这床头箱内，有六两银子，我若死去，即烦教员父替我买具棺木。另有几件粗布衣服，拿去变卖了，请几众师父替我念一卷经，超度我生天。棺柩便寻那边一块空位把我存放着。材头上写‘大明布衣牛先生之柩’。不要把我烧化了。倘得遇着个故里亲戚，把我的丧带归去，我在地府之下，也是感激教员父的！”老衲人听了这话，那眼泪止不住纷繁的落了下来，说道：“居士，你但放心，说凶得吉。你若果有些山高水低，这事都在我老衲身上。”牛布衣又挣起来，朝着床内里席子下拿出两本书来递与老衲人，道：“这两本是我平生所做的诗，虽没有甚么好，倒是平生相与的人都在上面，我舍不得埋没了，也交与教员父。又幸遇着个厥后的秀士替我传播了，我死也瞑目！”老衲人双手接了，见他一丝两气，甚�