次日，又在店里偷了几十个钱，走到吉利寺门口一个刻图书的郭铁笔店里柜外，和郭铁笔拱一拱手，坐下说道：“要费先生的心，刻两方图书。”郭铁笔递过一张纸来道：“请写尊衔。”浦郎把本身奶名去了一个“郎”字，写道：“一方阴文图书，刻‘牛浦之印’；一方阴文，刻‘布衣’二字。”郭铁笔接在手内，将眼高低把浦郎一看，说道：“先生便是牛布衣么？”浦郎答道：“布衣是贱字。”郭铁笔仓猝爬出柜台来，重新作揖请坐，奉过茶来，说道：“久已闻得有位牛布衣住在甘露庵，轻易不肯会人，订交的都是贵官父老。失敬，失敬！尊章即镌上献丑，笔资也不敢领。此处也有几位朋友敬慕先生。他日同到府上拜访。”浦郎恐他走到庵里，看出爻象，只得顺口答道：“极承先生见爱。但目今也因邻郡一名当事约去做诗，另有几时耽阁，只在明早就行，先生且不必屈驾，干脆返来相聚罢。图书也是小弟明早来领。”郭铁笔应诺了。浦郎次日讨了图书，印在上面，藏的好好的，每晚仍在庵里念诗。
话说牛浦郎在甘露庵里读书，老衲人问他姓名。他上前作了一个揖，说道：“教员父，我姓牛，寒舍就在这前街上住。因当初在浦口外婆家长的，以是奶名就叫做浦郎。不幸父母都归天了，只要个家祖，年纪七十多岁，开个小香蜡店，胡乱度日，每日叫我拿这经折去讨些赊账。我打从书院门口过，闻声读书的声音好听，因在店里偷了钱买这本书来念，倒是喧华教员父了。”老衲人道：“我方才不是说的，人家拿大钱请先生教后辈，还不肯读。像你小施主偷钱买书念，这是极长进的事。但这里地下冷，又琉璃灯不甚敞亮。我这殿上有张桌子，又有个灯挂儿，你何不就着那边去念，也感觉利落些。”浦郎谢了老衲人，跟了出去。公然一张方桌，上面一个油灯挂，甚是清幽。浦郎在这边厢读书，老衲人在那边打坐，每晚要到半夜天。
是何原因？他常日读的诗是唐诗，文理通俗，他不甚懂。这个是时人的诗，他看着就有五六分化的来，故此欢乐。又见那题目上都写着“呈相国某大人”、“怀督学周大人”、“娄公子偕游莺脰湖分韵，兼呈令兄通政”、“与鲁太史话别”、“寄怀王察看”，其他某太守、某司马、某明府、某少尹，不一而足。浦郎自想：“这相国、督学、太史、通政以及太守、司马、明府，都是现在的现任老爷们的称呼，可见只要会做两句诗，并不要进学、落第，便能够同这些老爷们来往。多么光荣！”因想：“他此人姓牛，我也姓牛。他诗上只写了牛布衣，并未曾有个名字，何不把我的名字合着他的号，刻起两方图书来印在上面，这两本诗可不算了我的了？我从今就号做牛布衣。”当晚回家策画，喜了一夜。
他祖父牛老儿坐在店里。那日午后，没有买卖，间壁开米店的一名卜老爹走了过来，坐着说闲话。牛老爹店里卖的有现成的百益酒，烫了一壶，拨出两块豆腐乳和些笋干、大头菜，摆在柜台上，两人吃着。卜老爹道：“你白叟家现在也罢了。买卖这几年也还兴，你令孙长成人了，实在聪明去得，你白叟家有了接代，将来就是福人了。”牛老道：“老哥，奉告你不得！我老年不幸，把儿子媳妇都亡化了，丢下这个孽障种子，还未曾娶得一个孙媳妇，本年已十八岁了。每日叫他出门讨赊账，讨到半夜半夜不来家，说着也不信，不是一日了。恐怕这厮知识开了，在外没脊骨钻狗洞，淘渌坏了身子，将来我这几根老骨头，倒是叫何人送终？”说着，不觉凄惶起来。卜老道：“这也不甚难摆划的事。假定你焦他没有房屋，何不替他娶上一个孙媳妇，一家一计过日子？这也前后免不得要做的事。”牛老道：“老哥，我这小买卖，日用还饣胡不过来，那得这一项银子做这一件事？”卜老沉吟道：“现在倒有一头婚事，不知你可甘心？若甘心时，一个钱也不消耗得。”牛老道：“倒是那边有这一头婚事？”卜老道：“我先前有一个小女嫁在运漕贾家。不幸我小女病故了，半子又出外经商，遗下一个外甥女，是我领来养在家里，倒大令孙一岁，本年十九岁了。你若不弃嫌，就把与你做个孙媳妇。你我爱亲做亲，我不争你的财礼，你也不争我的装奁，只要做几件布草衣服。何�