这日晚餐就在舱里陪着牛玉圃吃。到夜风住,天已晴了。五更鼓已到仪征。进了黄泥滩,牛玉圃起来洗了脸,携着牛浦登陆逛逛。走登陆,向牛浦道:“他们在船上清算饭费事,这里有个大观楼,素菜甚好,我和你去茹素饭罢。”转头叮咛船上道:“你们自摒挡吃早餐,我们往大观楼用饭就来,不要人跟从了。”说着,到了大观楼。上得楼梯,只见楼上先坐着一个戴方巾的人,那人见牛玉圃,吓了一跳,说道:“本来是老弟!”牛玉圃道:“本来是老哥!”两个平磕了头。那人问:“此位是谁?”牛玉圃道:“这是舍侄孙。”向牛浦道:“你快过来叩见。这是我二十年拜盟的老弟兄,常在大衙门里同事的王义安老先生。快来叩见。”牛浦行过了礼,分宾主坐下,牛浦坐在横头。走堂的搬上饭来,一碗炒面筋,一碗脍腐皮,三人吃着。牛玉圃道:“我和你还是那年在齐大老爷衙门里相别,直到现在。”王义安道:“阿谁齐大老爷?”牛玉圃道:“便是做九门提督的了。”王义安道:“齐大老爷待我两小我是没的说的了!”
牛玉圃同牛浦上了船,开到扬州,一向拢了子午宫下处,羽士出来接着,安设行李,当晚睡下。次日凌晨,拿出一顶旧方巾和一件蓝绸直裰来,递与牛浦,道:“本日要同往店主万雪斋先生家,你穿了这个衣帽去。”当下叫了两乘肩舆,两人坐了,两个长随跟着,一个抱着毡包,一向来到河下。见一个大高门楼,有七八个朝奉坐在板凳上,中间夹着一个奶妈,坐着说闲话。肩舆到了门首,两人下轿走了出来,那朝奉都是认得的,说道:“牛老爷返来了!请在书房坐。”
旁人闲话,说破财主行迹;小子无良,弄得须生绝望。