申祥甫又说：“孩子大了，本年要请一个先生。就是这观音庵里做个书院。”世人道：“俺们也有好几家孩子要上学。只这申老爹的公子，就是夏老爹的令坦，夏老爹时候有县主老爷的牌票，也要人认得字。只是这个先生，须是要城里去请才好。”夏总甲道：“先生倒有一个。你道是谁？就是咱衙门里户总科提控顾老相公家请的一名先生，姓周，官名叫做周进，年纪六十多岁，前任老爷取过他个头名，却还未曾中过学。顾老相公请他在家里三个年初，他家顾小舍人客岁就中了学，和咱镇上梅三相一齐中的。那日从学里师爷家迎了返来，小舍人头上戴着方巾，身上披着大红绸，骑着老爷棚子里的马，大吹大打，来到家门口。俺合衙门的人都拦着街递酒。掉队请将周先生来，顾老相公亲身奉他三杯，尊在首席。点了一本戏，是梁灏八十岁中状元的故事。顾老相公为这戏，内心还不大喜好，掉队戏文内唱到梁灏的门生倒是十七八岁就中了状元，顾老相公晓得是替他儿子发兆，方才喜了。你们若要先生，俺替你把周先生请来。”世人都说是好。吃完了茶，和尚又下了一箸牛肉面吃了，各自散讫。
本来明朝士大夫称儒门生员叫做“朋友”，称童生是“小友”。比如童生进了学，不怕十几岁，也称为“老友”；如果不进学，就到八十岁，也还称“小友”。就如女儿嫁人的，嫁时称为“新娘”，厥后称呼“奶奶”、“太太”，就不叫“新娘”了；如果嫁与人家做妾，就到头发白了，还要唤做“新娘”。闲话休题。
次日，夏总甲公然替周先生说了，每年馆金十二两银子，每日二分银子在和尚家代饭。商定灯节后下乡，正月二十开馆。
周进因他说如许话，倒分歧他让了，竟僭着他作了揖。世人都作过揖坐下。只要周、梅二位的茶杯里有两枚生红枣，其他都是清茶。吃过了茶，摆两张桌子杯箸。尊周先生首席，梅相公二席，世人序齿坐下，斟上酒来。周进接酒在手，向世人谢了扰，一饮而尽。随即每桌摆上八九个碗，乃是猪头肉、公鸡、鲤鱼、肚、肺、肝、肠之类。叫一声：“请！”一齐举箸，却如风卷残云普通，早去了一半。看那周先生时。一箸也未曾下。申祥甫道：“本日先生为甚么不消肴馔？却不是上门怪人？”拣好的递了过来。周进拦住道：“实不相瞒，我门生是长斋。”世人道：“这个倒失于办理。却不知先生因甚吃斋？”周进道：“只因当年先母病中，在观音菩萨位下许的，现在也吃过十几年了。”梅玖道：“我因先生吃斋，倒想起一个笑话，是前日在城里我那案伯顾老相公家闻声他说的。有个做先生的一字至七字诗……”世人都停了箸听他念诗。他便念叨：“呆，秀才，吃长斋，髯毛满腮，经籍不揭开，纸笔本身安排，来岁不请我自来。”念罢，说道：“像我这周长兄如此大才，呆是不呆的了。”又掩着口道：“秀才，指日就是。那‘吃长斋，髯毛满腮’，竟被他说一个着！”说罢，哈哈大笑。世人一齐笑起来。周进不美意义。申祥甫赶紧斟一杯酒道：“梅三相该敬一杯。顾老相公家西席就是周先生了。”梅玖道：“我不晓得，该罚，该罚！但这个话不是为周长兄，他说了然是个秀才。但这吃斋也是功德。先年俺有一个母舅，一口长斋，厥后进了学，教员送了丁祭的胙肉来，外祖母道：‘丁祭肉如果不吃，贤人就要计算了：大则降灾，小则害病。’只得就开了斋。俺这周长兄，只到本年秋祭，少不得有胙肉送来，不怕你不开哩。”世人说他发的亨通好，同斟一杯，送与周先生预贺。把周先生脸上羞的红一块白一块，只得承去世人，将酒接在手里。厨下捧出汤点来，一大盘实心馒头、一盘油煎的扛子火烧。世人道：“这点心是素的，先生用几个。”周进怕汤不干净，讨了茶来吃点心。