次日，夏总甲公然替周先生说了，每年馆金十二两银子，每日二分银子在和尚家代饭。商定灯节后下乡，正月二十开馆。
到了十六日，世人将分子送到申祥甫家备酒饭，请了集上新进学的梅三相做陪客。那梅玖戴着新方巾，老早到了。直到巳牌时候，周先生才来。听得门外狗叫，申祥甫走出去迎了出去。世人看周进时，头戴一顶旧毡帽，身穿玄色绸旧直裰，那右边袖子同后边坐处都破了，脚下一双旧大红绸鞋，黑瘦面皮，斑白胡子。申祥甫拱进堂屋，梅玖方才渐渐的立起来和他相见。周进就问：“此位相公是谁？”世人道：“这是我们集上在庠的梅相公。”周进听了，谦让不肯僭梅玖作揖。梅玖道：“本日之事分歧。”周进再三不肯。世人道：“论年纪也是周先发展，先生请诚恳些罢。”梅玖回过甚来向世人道：“你众位是不晓得我们黉舍端方，老友是向来分歧小友序齿的。只是本日分歧，还是周长兄请上。”
本来明朝士大夫称儒门生员叫做“朋友”，称童生是“小友”。比如童生进了学，不怕十几岁，也称为“老友”；如果不进学，就到八十岁，也还称“小友”。就如女儿嫁人的，嫁时称为“新娘”，厥后称呼“奶奶”、“太太”，就不叫“新娘”了；如果嫁与人家做妾，就到头发白了，还要唤做“新娘”。闲话休题。
申祥甫又说：“孩子大了，本年要请一个先生。就是这观音庵里做个书院。”世人道：“俺们也有好几家孩子要上学。只这申老爹的公子，就是夏老爹的令坦，夏老爹时候有县主老爷的牌票，也要人认得字。只是这个先生，须是要城里去请才好。”夏总甲道：“先生倒有一个。你道是谁？就是咱衙门里户总科提控顾老相公家请的一名先生，姓周，官名叫做周进，年纪六十多岁，前任老爷取过他个头名，却还未曾中过学。顾老相公请他在家里三个年初，他家顾小舍人客岁就中了学，和咱镇上梅三相一齐中的。那日从学里师爷家迎了返来，小舍人头上戴着方巾，身上披着大红绸，骑着老爷棚子里的马，大吹大打，来到家门口。俺合衙门的人都拦着街递酒。掉队请将周先生来，顾老相公亲身奉他三杯，尊在首席。点了一本戏，是梁灏八十岁中状元的故事。顾老相公为这戏，内心还不大喜好，掉队戏文内唱到梁灏的门生倒是十七八岁就中了状元，顾老相公晓得是替他儿子发兆，方才喜了。你们若要先生，俺替你把周先生请来。”世人都说是好。吃完了茶，和尚又下了一箸牛肉面吃了，各自散讫。
说了半日，才讲到龙灯上。夏总甲道：“如许事，俺现在也有些不耐烦管了。畴前年年是我做头，世人写了功德，赖着不拿出来，不知累俺赔了多少。况本大哥爷衙门里，头班、二班、西班、快班，家家都兴龙灯。我猜想看个不了，那得工夫来看乡里这条把灯？但你们说了一场，我也少不得搭个分子，任凭你们那一名做头。像这荀老爹，地步广，粮食又多，叫他多出些，你们各家照分子派，这事就舞起来了。”世人不敢违拗，当下捺着姓荀的出了一半，其他众户也派了，共二三两银子，写在纸上。和尚捧出茶盘――云片糕、红枣，和些瓜子、豆腐干、栗子、正色糖，摆了两桌，尊夏老爹坐在首席，斟上茶来。