姚五爷去了一时，又走返来，说道：“老华，厅上有个客来拜你，说是在府里太尊衙门里出来的，在厅上坐着哩，你快出去会他。”虞华轩道：“我并没有这个相与，是那边来的？”正迷惑间，门上传进帖子来：“年家眷同窗教弟季萑顿首拜。”虞华轩出到厅上驱逐。季苇萧出去，作揖坐下，拿出一封书子递过来，说道：“小弟在京师因同敝店主来贵郡，令表兄杜慎卿先生托寄一书，专候先生。本日得见雅范，实为深幸。”虞华轩接过书子，拆开重新看了，说道：“先生与我敝府厉公祖是旧友？”季苇萧道：“厉公是敝年伯荀大人的弟子，以是邀小弟在他幕中同事。”虞华轩道：“先生因甚公事下县来？”季苇萧道：“此处无外人，能够奉告。厉太尊因贵县当铺戥子太重，剥削小民，以是托弟下来查一查。如其果然，此弊要除。”虞华轩将椅子挪近季苇萧跟前，低言道：“这是太公祖极大的仁政。敝县别的当铺，原也不敢如此，只要仁昌、仁风雅家这两个典铺。他又是乡绅，又是盐典，又同府县官相与的极好，以是无所不为，百姓敢怒而不敢言。现在要除这个弊，只要除这两家。况太公祖堂堂太守，何需求同如许人相与！此说只可放在先生内心，却不成漏泄，说是小弟说的。”季苇萧道：“这都领教了。”虞华轩又道：“蒙先生赐顾，本该备个小酌，奉屈一谈。一来恐怕亵尊，二来小处所耳目浩繁，明日备个薄酌送到尊寓，万勿见却。”季苇萧道：“这也不敢当。”说罢，道别去了。
余大先生上了师位。虞华轩告别，到那边书房里去坐。才坐下，门上人同了一个客出去。这客是唐三痰的哥，叫做唐二棒椎，是前科中的文举人，却与虞华轩是同案进的学。这日因他家先生开馆，就踱了来，要陪先生。虞华轩留他坐下吃了茶，唐二棒椎道：“本日恭喜公子开馆。”虞华轩道：“恰是。”唐二棒椎道：“这先生最好，只是坐性差些，又好弄这些杂学，荒了正务。论余大先生的举业，虽不是时下的恶习，他要学国初帖括的场面，却也不是中和之业。”虞华轩道：“小儿也还早哩。现在请余大表兄，不过叫学他些立品，不做那势利小人就罢了。”
又坐了一会，唐二棒椎道：“老华，我正有一件事要来就教你这通古学的。”虞华轩道：“我通甚么古学？你拿这话来笑我。”唐二棒椎道：“不是笑话，真要就教你。就是我前科幸运，我有一个嫡侄，他在凤阳府里住，也和我同榜中了，又是同榜，又是同门。他自从中了，未曾到县里来，现在来祭祖。他昨日来拜我，是‘门年愚侄’的帖子。我现在回拜他，可该用个‘门年愚叔’？”虞华轩道：“如何说？”唐二棒椎道：“你莫非未曾闻声，我舍侄同我同榜同门，是出在一个房师房里中的了。他写‘门年愚侄’的帖子拜我，我可该还是还他？”虞华轩道：“我莫非不晓得同着一个房师叫做同门？但你方才说的‘门年愚侄’四个字，是大话，是梦话？”唐二棒椎道：“怎的是梦话？”虞华轩仰天大笑道：“从古至今也没有如许奇事。”唐二棒椎变着脸道：“老华，你莫怪我说。你虽世家大族，你家发过的老先生们离的远了，你又未曾中过，这些宦海上来往的仪制，你想是一定晓得。我舍侄他在京里不知见过多少大老，他这帖子的款式必有个来源，莫非是混写的？”虞华轩道：“你长兄既说是该如许写，就如许写罢了，何必问我！”唐二棒椎道：“你不晓得，等余大先生出来用饭，我问他。”