张嫂子一边把他们往内里迎，一边笑道，“张老爷朱紫事忙，不认得奴家也是应当，奴家是云家村人，客岁曾佃过老爷家的水田。交租子的时候，有幸见过老爷一面。”
张嫂子敏捷移开身子，免得棉鞋被浸湿，说道，“回老爷的话，我们店里本来给高朋预备的好茶，已经喝完了，这是常日北屋的客人们常喝的，大伙儿都说这茶虽苦，但是很提神。”
石头进屋，把细瓷茶壶放到桌上，笑嘻嘻说道，“客人请喝茶，内里天寒，不知客长可要点些热乎吃食？”
张嫂子一听张老爷让她出来服侍，眉头也皱了起来，张着尽是面粉的手，有些难堪的说道，“要不，我出来看看？”
“这张老爷待村里耕户很慷慨刻薄吗？”
“恩德？”张嫂子不知她为何这么问，但还是据实说道，“没有，此人是城里的张老爷，你记不记得，我同你说过，我们村外的水田就是被他买去的，我们家客岁曾佃过二亩，交租时见过一面。”
车辕右边则做了个青衣小管事，二十岁摆布的年纪，长脸尖下颏，零散几根儿髯毛，额头广大，淡眉，一双小眼睛里白眼仁儿多黑眼仁儿少，骨碌碌转着，看上去实足的奸恶之相，此时他正一边呵叱着车夫谨慎赶车，一边转头冲着门里奉迎的说着，“老爷，马山就要到船埠了，大夫人如果晓得老爷亲身来迎，定会欢乐极了。”
瑞雪笑道，“去吧，不过他问何事，都别答的太细心。手也别洗了，免得他觉得你多安逸。”
张嫂子也笑道，“多谢张老爷慷慨，不过，奴家与夫主都有活计要做，只自家的三亩旱地，恐怕另有些忙不过来，就不佃老爷的水田了。”
此时石头这般好似不知情的一问，倒把张老爷问得哽住了，那小管事怎会放过这奉迎的机遇，立即开口斥责道，“你这小二儿过分量话，让你唤人，你唤来就是。”
张老爷听得劈面屋子里人声鼎沸，好似比城里的酒楼都要热烈，内心痒痒，正等着张嫂子进屋细心问问，成果出去服侍的竟然是个半大小子，他就有些不欢畅，尖着嗓子问道，“刚才那妇人呢，让她出去，哪有主家到了还不上前服侍的？”
“佃了几亩水田啊？”
小管事马屁没拍好，反被嗤了一鼻子灰，因而赶紧挽救，“老爷多虑了，夫人娘家但是绸缎大户，在我们武国也是数一数二的，必然能带几船好绸缎返来。”
车辕上左边坐了个三十多岁的车夫，灰玄色的破棉袄，光着头没戴帽子，神采冻得紫红，一手抓着缰绳，一手握着摩挲得锃亮的马鞭在甩动，生恐过分颠簸，惹得车里的仆人不欢畅。
“不忙，我先问你几句话。”张老爷说着抬手去拿茶杯倒是空的，刚要斥责张嫂子不知上前倒茶，却见她满手的面粉，因而皱皱眉头，转而叱骂小管事，“盲眼的狗主子，还不过来倒茶。”
瑞雪返来见张嫂子在包饺子，微微一笑，站在她中间擀面皮儿，提及哪日进城，购置年货的事。
张嫂子想了想，说道，“我跟你在铺子里忙，你大哥凌晨做豆腐，白日做农活，恐怕没有多余力量佃水田了。”
腊月初十，停了两日的小雪又飘了起来，纯白靠近透明之色的雪花，洋洋洒洒从天空飘下，落进沛水河里刹时熔化不见。中午的船埠，少有的温馨，上午到的几艘货船已经卸的洁净，力工们聚在河边居里，一边喝着热乎乎的豆腐汤，吃着两合面的大馒头，一边大声谈笑着，提及家里办了甚么年货，媳妇儿给做了甚么棉袄，不时惹得世人轰笑出声。