“甚么！你说曹家，但是村正中曹家！”曹腾听到此处大惊问伴计道。
数日已到了谯县，想他少时入宫，现在已四十年事，儿时所居村庄虽未大变，他却已不识得，一起刺探听询，终究寻到了故乡，却并不急着进村，来到村口一处酒坊，想刺探一些动静。
汉永和三年，公元一三八年，洛阳城皇宫北宫中，一人长脸细眉，倒是一个二十余岁的青年正坐于书房当中手执朱笔，盯着身前绢帛，突而眉色转喜，“好啊！好啊！好一个护羌校尉！好马贤，真不愧马伏波以后！”此人恰是后汉的第七位天子――刘保（史称顺帝），正在批阅奏章。
“是啊，婴孩怎地？”曹腾有些不喜刚独自嘀咕却被这伴计听到。
“要说这村中也无大事产生，可有一件事倒是出去传的很广，便是和这婴孩有关……”这店伙也不管曹腾爱不爱听，竟移了一旁长凳把毛巾搭在肩上就给曹腾讲了起来。
“季兴啊，你对朕最忠心了，朕五岁之时你在在朕身边，对朕来讲真是为如兄如父，如此唤你竟这么久了，你却还是有个后嗣为好，朕准你一月之期，回故乡宗族入嗣一子入你曹腾一脉，无需多言。”顺帝非常打动说道。
“季兴，你快来看！这马贤又破烧当部三千骑，斩首四百余，获千四百马，真是朕大汉栋梁也！”本来顺帝看到这凉州金城发来的急报，护羌校尉马贤击破叛羌，自是喜不自胜，想找人分摊高兴，便向一旁号召着。
“老奴残破之身，怎期有后，能奉侍持续陛下已是老奴之幸，只愿常伴陛下身边。”曹腾虽知天子与他亲善，却不知此话何意，答的更加恭谨。
“你也来一杯。”曹腾一边喝着酒也给伴计倒了些。
“老爷，好久没见您如此表情镇静了，少爷也好久没这般玩乐了……”说话两人真是曹腾和曹府总管曹福，曹腾的笑容虽奇特，可只曹福晓得这是老爷真正心悦之时。历经五朝，常侍君侧，熟不知伴君如虎，竟能一起青云直上，更是升官封侯，曹腾的谨慎厚重非常人能及，顺帝为太子之时，更是邓太后钦选的“温慎者”陪太子读书，时曹腾刚愈弱冠之龄，谨慎可见一斑，自是谈笑少，多冰脸。
“嵩儿……”曹腾心中暗叹，不觉思路飞到十多年前……
“是啊，还哪有别的曹家啊……客长，还没付钱！”未待店伙反应过来，曹腾早已拿起承担筹办走，却被店伙叫住。
…………
“对了，嵩儿那病没再发吧？”曹腾沉吟半晌后俄然想起一事，俄然低声问着曹福，本来两人说话声并不大，此时又抬高了些声音。
“老奴极刑，谢陛下恩准，老奴万死来报！”曹腾听顺帝竟说出这“如父如兄”的话赶紧叩首，心感顺帝是至心而发更是叩首如捣蒜，领谕谢恩，他原已不希冀能有先人，此时天子下旨，心中更是百个感激，那个不想传延香火，第二日便辞了顺帝，向故乡沛国谯县而去……
“村中有户人家恰是半年前新得了一子，倒是一个从外村庄难来的女子来探亲，丈夫已受难而死，她却大着肚子，若不是有手札为证，想来那家人是不会认的，请了稳婆接生，生了个大胖小子，那女人却难产死了，那家的老夫人念及是他家血脉还是个男丁，便养着那婴孩……”伴计的嘴如同连珠炮般。