袁术说干就干，率兵挥师北上，直取徐州。刘备不敢怠慢，从速清算人马南下迎击，两边在徐州刺史部南部的下邳国、广陵郡一带交兵，这里就是现在的洪泽湖地区。
大浪淘沙
吕布也想干，袁术也想干，两边一拍即合，就干了。除此以外，想干的另有上面提到的曹豹，作为陶谦的旧部，刘备到徐州今后表情有些愁闷，和张飞之间又有些冲突，以是也想干一回，曹豹也派人奥妙联络了吕布。
张飞逃出城，刘备的老婆甘氏以及刘备部下将士们的家眷，另有大量军用物质都落入吕布手中，吕布没费多大的代价就抄了刘备的老巢，篡夺了下邳城。
刘备入主徐州惹怒了一小我，袁术。
为了撤销吕布的顾虑，刘备让人带话给吕布，只要接管他投降，他情愿去小沛。这正合适吕布的设法，因而承诺了刘备的要求。
袁术派纪灵率三万人马攻打刘备，刘备刚到小沛，部下充其量也就几千人，面对几近十倍于己的仇敌，刘备自知不敌，从速向吕布求援。接到刘备的要求，吕布部下众将都建议不要管这件事。
建安元年（196）春季，这里俄然来了一干人马，顿时制造出严峻的氛围。这支人马稀有千人，像是在别的处所打了败仗退到这里的，人不齐、马不整，另有很多伤兵，士气非常降落。海西是个小县，一下子涌来了这么多人，用饭都成了题目。这就是刘备带领的残兵败将。刘备一行来到这里，没吃的没喝的，不晓得该往那里去，饿极了，乃至产生了人吃人的悲剧。
这小我是吕布，他见刘备主力南下，因而乘虚剿袭了刘备的火线，曹豹偷偷驱逐吕布，篡夺了刘备的下邳城。吕布到了小沛，并不甘心给刘备站岗巡查，他曾偷偷地给袁术写过信，这封信里都写了些甚么不详，袁术给他的复书却保存了下来，在信中袁术大大地嘉奖了吕布，为拉拢吕布对抗刘备，袁术表态说情愿供应20万斛粮食给他，近年来除了兵荒另有天灾，粮食稀缺，吕布在兖州被曹操打败，一个首要的启事就是缺粮，吕布深知没饭吃是甚么滋味，20万斛粮食对吕布来讲是一个庞大的引诱。
吕布的行动引发了臧霸的疑虑，臧霸和吕布开战。战役中，臧霸所部利用了毒箭，射中吕布部下很多人马，吕布不能取胜，退回下邳。不过厥后臧霸还是服软，表示情愿接管吕布的批示，但打击琅邪国一事也就不了了之。
吕布这才得知下邳城产生了严峻窜改，张飞把曹豹杀了，城中已经大乱。章诳奉告吕布城里现在民气惶惑，大师互不信赖，张飞底子节制不住局面。丹阳兵有1000人屯驻鄙人邳城的西门，传闻吕将军要来大师都特别欢畅，仿佛看到了生的但愿，章诳建议吕布引兵向西门，丹阳兵自会开门相迎。
走投无路之下，刘备做出了一个让人不成思议的决定，他要向吕布投降。换成袁绍或袁术，奇迹从顶峰一下子落入低谷，必定会一蹶不振，说不定直接气得吐血而死，让他们弯下腰来向敌手低头，那如何能够？这类事只要吕布能做出来，因为他的脸皮厚，面子也不值钱。
吕布分歧意这么做，他的目光更宏观：“袁术如果毁灭刘备，那就会北连泰山诸将，我就被袁术包抄在此中，没甚么前程前程了，刘备不得不救！”