刘备没费太大丧失就处理了韩暹和杨奉，获得了很大实惠，为了给吕布一个交代，刘备主动给吕布写了封信，信中对吕布说白波贼头领韩暹、杨奉二人流窜至豫州，沿途烧杀劫掠，民愤极大，更加可气的是，他们干了那么多好事，还打着您的灯号，说是您让他们干的，这是公开对您的辟谣歪曲，为此我就把他们清算了，既为民除害，又帮您洗刷了明净。得了便宜没啥，还要卖乖，便可气了。
撤回下邳后，吕布方面士气非常降落。陈宫提出拒敌于外，在活动中歼敌，他以为曹操的雄师必须颠末泗水，能够依托泗水河构造防地，阻击曹军的打击。
能够在刘备看来，曹操必然会救本身，因为他刚被曹操任命为镇东将军就被吕布毁灭了，这类“打狗不看仆人”的做法如果视而不见，将会产生对曹操倒霉的连锁反应。刘备的判定是精确的，眼看刘备将近被吕布毁灭，曹操决定派一支人马过来声援他。吕布有点儿严峻，但随后探明来的不是曹操本人，而是他的老敌手、“独目将军”夏侯惇，并且只要几千人，吕布才松口气。吕布命高顺在半道伏击夏侯惇，夏侯惇败北，退回。
就在曹操筹办向吕布脱手时，吕布那边的情势也产生了窜改。
刘备完整绝望，趁夜突围，小沛被霸占。刘备逃得很狼狈，只带着关羽、张飞、赵云以及麋竺等人和少量人马，本身的两位老婆甘氏和麋氏都没来得及带上。
对刘备而言这项任命来得太迟了，因为他已前后两次就任该职，但对朝廷而言，做出这项任命已经算例外了。献帝东归以来，对这些年各地自行任命的官职一向采纳不承认态度，当初曹操握有全部兖州，朝廷能够承认他的气力，拜他为镇东将军，但对于他但愿获得的兖州牧一职，朝廷拖了好久才给。
但是如何措置刘备，曹操有些踌躇。当时劝曹操借机杀了刘备的大有人在，比如卖力兖州刺史部事件的大胡子将军程昱就劝他：“刘备此人有雄才，并且很会博得民气，毕竟不会甘居人下，应当早点毁灭他。”曹操想了想，没同意：“方今恰是收天下豪杰之时，杀一小我而失天下豪杰之心，不能如许做呀！”曹操不但采取了刘备，还以献帝的名义正式任命刘备为豫州刺史。
对于曹操下一步的打击重点，吕布的判定是下邳而不是小沛，以是命令把主力快速南撤。梁国与下邳国之间隔着一个彭城国，吕布把主力分红两部，一部分摆设鄙人邳城四周，一部分摆设在彭城国境内。
刘备没去找吕书记状，他想本身处理。刘备冒充约杨奉相见，杨偿还觉得请他喝酒，就去了，成果让刘备抓了起来。刘备用杨奉作人质很快崩溃了杨奉的人马，韩暹落空杨奉的援助成为孤军，他想带着残存武装回并州故乡，成果走到一个叫杼秋的处所，被本地一个叫张宣的屯帅所杀。
吕布产生了撤退的设法，想依托下邳城的坚毅，放曹操来攻。吕布大抵想，曹操不敢在徐州逗留时候太长，南面的张绣、刘表，北面的袁绍，还在近旁的袁术，对曹操来讲哪一个都比他首要，只要守得住，曹操必撤兵。但陈宫以为应当把防备重心放在彭城，来由是彭城境内阵势更无益，便于同曹操雄师周旋，他建议该当窜改恪守挨打的局面，分出多路奇兵袭扰曹军两翼，特别是他的后勤补给线，曹甲士马数万，拼人多是他的上风，但后勤保障就是他的优势，一旦粮草供应不上，曹军不战而退。