吕布产生了撤退的设法，想依托下邳城的坚毅，放曹操来攻。吕布大抵想，曹操不敢在徐州逗留时候太长，南面的张绣、刘表，北面的袁绍，还在近旁的袁术，对曹操来讲哪一个都比他首要，只要守得住，曹操必撤兵。但陈宫以为应当把防备重心放在彭城，来由是彭城境内阵势更无益，便于同曹操雄师周旋，他建议该当窜改恪守挨打的局面，分出多路奇兵袭扰曹军两翼，特别是他的后勤补给线，曹甲士马数万，拼人多是他的上风，但后勤保障就是他的优势，一旦粮草供应不上，曹军不战而退。
刘备没去找吕书记状，他想本身处理。刘备冒充约杨奉相见，杨偿还觉得请他喝酒，就去了，成果让刘备抓了起来。刘备用杨奉作人质很快崩溃了杨奉的人马，韩暹落空杨奉的援助成为孤军，他想带着残存武装回并州故乡，成果走到一个叫杼秋的处所，被本地一个叫张宣的屯帅所杀。
吕布分歧意这个观点，泗水那么长，如安在沿线都构造起有效防地来？待敌兵渡河至一半时建议进犯岂不更有效？大抵吕布也常常研讨兵法，《吴子》讲到有十三种最好的打击状况，仇敌渡河到一半时就是此中一种。《孙子兵法》也讲“仇敌渡河来攻，不要在水里跟他打，等他们渡河到河中时再进犯”，以是吕布没听陈宫的建议，而是集重兵于泗水河边曹军必经之处，待曹军主力渡河时先不对其建议进犯，待其渡至一半再俄然进犯。
这些环境很快获得了证明，献帝的圣旨下达，把刘备之前的平东将军升为镇东将军，这个职务此前是一向由曹操担负，申明曹操对刘备很看重，当然也是对吕布的管束。吕布和刘备之间固然没有明白的上下级干系，但小沛是吕布让给刘备的，豫州刺史也是吕布让的，刘备的架式是想撇开吕布独立生长，这让吕布极其不快。但仅就这一点还不能跟刘备翻脸，因为这即是给曹操丢脸，吕布现在需求曹操的支撑。
刘备没费太大丧失就处理了韩暹和杨奉，获得了很大实惠，为了给吕布一个交代，刘备主动给吕布写了封信，信中对吕布说白波贼头领韩暹、杨奉二人流窜至豫州，沿途烧杀劫掠，民愤极大，更加可气的是，他们干了那么多好事，还打着您的灯号，说是您让他们干的，这是公开对您的辟谣歪曲，为此我就把他们清算了，既为民除害，又帮您洗刷了明净。得了便宜没啥，还要卖乖，便可气了。
对于曹操下一步的打击重点，吕布的判定是下邳而不是小沛，以是命令把主力快速南撤。梁国与下邳国之间隔着一个彭城国，吕布把主力分红两部，一部分摆设鄙人邳城四周，一部分摆设在彭城国境内。
这还不是最让吕布担忧的，据谍报说，刘备暗里里跟袁绍和曹操来往密切，当时袁绍和曹操的干系已经过奥妙转为严峻，但刘备跟他们都保持着来往，刘备给袁绍奥妙写信，又派人到许县跟曹操拉干系。
撤回下邳后，吕布方面士气非常降落。陈宫提出拒敌于外，在活动中歼敌，他以为曹操的雄师必须颠末泗水，能够依托泗水河构造防地，阻击曹军的打击。
但是，随后又产生了更让吕布不爽的事。在讨伐袁术时被吕布临阵策反的韩暹、杨奉二人自恃有功，在吕布的地盘上总肇事，为了打发他们，吕布让二人向豫州、兖州和青州方向生长，打下地盘都归他们。这二位便带领部下分开了徐州一起向北连杀带抢，激起了很多民愤。抢着抢着，就到了刘备的地盘上。刘备本来只驻扎在小沛，但迩来已经悄悄地把手伸得很长，不但豫州刺史部沛国北部几近尽归其统统，并且还伸向了相邻的地区，韩暹和杨奉大抵没探听清楚，或者明知是刘备但没把他放在眼里，以是来到这里照抢不误。