前次保卫郯县的战役结束后刘备没回青州，而是留了下来，陶谦表奏刘备为豫州刺史，增派了4000名丹阳兵给他，让他驻扎在小沛。小沛是汉朝对沛县的别称，即今江苏省沛县，当时属豫州刺史部的沛国。这里固然与徐州刺史部的彭城国近在天涯，倒是豫州刺史部的地盘，这让刘备这个豫州刺史倒也多少有些实至名归。陶谦对刘备如此虐待，乃至不吝拿出本身最嫡派的故乡兵弥补刘备的气力，做的不是亏蚀的买卖。陶谦看中的是刘备的才气，从而对他寄予了厚望，但愿他能替本身抵挡曹操。
曹操就任兖州牧以来就战事不竭，袁术打上门来当然该反击，但打跑就行了，干吗还要追？陶谦挑事，把他拒于州境以外也就行了，干吗要深切徐州上千里，打到陶谦的家门口？如许的计谋分歧适兖州本土派的好处，陈宫在内心果断反对。
陈宫也逐步果断了一个决计，必然要把曹操赶走。张邈惊骇袁绍和曹操侵犯本身，陈宫一心想把曹操赶走，二人一拍即合，他们的预谋或许开端的时候更早，乃至在曹操征徐州返来垂泣相对时已经有了，吕布的陈留郡之行就是这个预谋的一部分。
这个打击线路和前次刚好相反，前次偏师在东、主力在南，此次偏师在南、主力在东。如许的打击线路能够避开陶谦重兵扼守的彭城防地和下邳防地，进犯其相对亏弱的北部地区，并且能够直捣其大本营，令陶谦措手不及。
但哪个方向是主攻，陶谦却猜不出来，前次搞错了仇敌的主攻方向，成果吃了大亏。每遇大事陶谦都要先问问他部下的闻名佛教徒笮融，陶谦把笮融找来，问他此次曹军会从哪个方向主攻，笮融煞有介事地说要问问佛，成果昏入夜地弄一通，奉告陶谦说，曹操会从北面来。陶谦坚信不疑，把重兵摆在了徐州刺史部北部的彭城、下邳一线，成果又吃了亏。
现在，曹操率军从琅邪国攻入东海郡，直逼郯县城下，而刘备率所部也从小沛赶到了，陶谦命部下将领曹豹率军出城与刘备汇合，在郯县东郊与曹军展开苦战。战役在郯县四周的沂水两岸展开，固然对于这场战役没有留下更多的笔墨记录，不过仍然能够猜测出两边的参战阵容：曹操方面应当有曹仁、曹洪、曹纯、夏侯渊以及还是基层军官的史涣、典韦、乐进等人；刘陶联军方面，应当有关羽、张飞、赵云以及陶谦的部将曹豹等人。
另有一点，张邈和袁绍之间比来干系也很严峻，张邈有侠士脾气，比较仗义，曹操当年单身来到陈留郡，如果没有张邈的帮忙甚么都做不成，张邈待曹操很仗义，只如果朋友，帮人就帮到底，这与韩馥等人构成了光鲜对比。但张邈又是个直脾气，张邈很赏识臧洪，启事就是在这方面二人脾气相投，都属于敢恨敢爱也敢说的人。袁绍当了盟主后透暴露高傲骄傲，张邈心直口快，说过他，让袁绍在世人面前下不了台，获咎了袁绍，袁绍很不欢畅。
看到这类景象的人，必定会为两小我的深厚友情所打动，但大师不晓得的是，曹操的眼泪是真的，张邈的眼泪却很勉强。不久前，曹操还在徐州浴血奋战时张邈偷偷地见了吕布，在陈留郡吕布遭到了张邈的热忱接待，他们谈得很投机，但说话内容谁也不清楚，只晓得比及吕布要走的时候二人已经有点难分难舍了，还奥妙商定了甚么。