曹彰字子文，在诸子中他是最与众分歧的一个，不但因为他不爱文而爱武，从小善于骑马射箭，臂力过人，胆量特别大，敢徒手与猛兽斗争，并且单从表面就能看出来他是个“异类”，他生有黄髯毛，被曹操称为“黄须儿”。
这时，郭嘉向曹操提出建议：“兵贵神速，现在要赴千里以外攻击仇敌，辎重太多倒霉于矫捷，时候长了仇敌会晓得，早做防备。不如把辎重留下，轻兵兼程，快速推动，以掩其不备。”曹操接管了郭嘉的建议，从各部抽选出精兵，全数骑马，加上豺狼骑构成快速纵队向北进发，其他军队留在幽州刺史部一带作为后盾。
但是，曹操本人并不如许看，曹操感觉北面另有仗要打，并且是大仗、恶仗，对此他涓滴没有掉以轻心。建安十二年（207）2月，曹操返回邺县，当即把北征打算提了出来，让部下们会商。
南皮之战结束后，袁熙和袁尚仓促出逃，袁绍当年为了皋牢蹋顿，曾经学了回西汉的天子，在袁氏家属里找了个长得标致的女人收为义女，把她嫁给了蹋顿。袁熙和袁尚不大清楚蹋顿还认不认这门亲，但目前已走投无路，只好硬着头皮尝尝了。
大多数人对此时大肆北征持反对定见。哪些人反对史乘并未详细记录，只是说很多人都这么以为，看来人数很多，并且以武将为主。持这类观点的人以为，袁尚只是个亡虏罢了，乌桓人贪而不亲，袁尚在那边不会获得甚么生长，如果现在远征，刘表必定趁机攻击许县，要真是那样的话，悔怨都来不及了。
滦河当时候称濡水，穿徐无山而出，构成了天然的河谷，成为南北来往的通道，卢龙塞扼守着收支的咽喉，是兵家重地。因为有田畴及其部下做领导，曹军顺利超出了已经荒废的卢龙塞，再往前门路更不好走了，曹操带来的都是马队，曹操号令他们临时改成工兵，一边填山开路，一边艰巨前行。就如许，终究超出了平冈、白檀，达到了白狼山四周，深切到了乌桓人的要地。
古时官和吏是有明白辨别的，司空府的处长权力再大，也是吏的身份，是丞相聘请的属官。曹操感觉对于田畴如许有大德的人，本身聘请他为属吏不敷尊敬，因而让幽州刺史推举田畴为茂才，获得了成为朝廷正式官员的资格，然后拜田畴为蓨县县令。
袁熙和袁尚的春秋不详，曹操比他们的父亲袁绍小了约莫10岁，这个春秋差异能够视为同代人，也能够视为两代人，曹操主动与袁谭结为后代亲家，可见在他的心目中袁绍更偏向因而上一代人，而把袁熙和袁尚视为同代人。他们现在都处在最为成熟、精力也最充分的期间，必定不甘心一辈子待在草原被骗个牧马人。
袁熙和袁尚并非空动手去投蹋顿的，他们走的时候裹胁了10万多户幽州、冀州的军民，逼迫他们迁往乌桓节制区。这是一份厚礼，也是他们此后在乌桓人那边说话的本钱。这些年来蹋顿每次南下侵掠本地，都要挟制本地的军民到草原上来，前后累计也有10万多户。
曹操另有一个特别的安排，他想借机熬炼一下几个儿子。曹昂身后卞夫人所生的三个儿子在诸子中最年长，此中曹丕21岁，曹植16岁，曹彰介于二人之间，详细春秋不详。前次西征并州曹操让曹丕留守邺县，此次也一样，他让曹彰和曹植随征。