这时，郭嘉向曹操提出建议：“兵贵神速，现在要赴千里以外攻击仇敌，辎重太多倒霉于矫捷，时候长了仇敌会晓得，早做防备。不如把辎重留下，轻兵兼程，快速推动，以掩其不备。”曹操接管了郭嘉的建议，从各部抽选出精兵，全数骑马，加上豺狼骑构成快速纵队向北进发，其他军队留在幽州刺史部一带作为后盾。
但并非统统人都看到了这一点，当袁氏兄弟逃到乌桓人那边时，曹操身边的大多数人都松了口气，以为北方的战事能够告一段落了。持这类观点的人不在少数，包含曹操身边的一些武将和谋士在内，都以为袁熙和袁尚不成能再掀起甚么大浪来。
曹操去请田畴，并没有明白给田畴一个甚么样的职务，相对于当年袁绍父子送来的将军印绶，曹操的此次征召贫乏吸引力。但是田畴一传闻曹操呼唤，完整变了一个态度，立即解缆赶来了。对田畴态度的窜改，身边的人有点不睬解：“畴昔袁绍父子敬慕您，三番五次派人来请，您都不承诺。为甚么曹公的使者只来了一次您就利落承诺，并且还那么主动，一副抢先恐后的模样？”田畴听完笑了笑，奥秘地说：“这些不是你们能了解的呀！”
这一仗当然要由曹操亲身率队，他带上了曹军中最有战役力的几支步队，包含张辽、徐晃、张郃、曹仁、张绣所部，另有曹纯率领的豺狼骑，韩浩、史涣等人统领的中军，参谋职员以郭嘉为首。这些将领和谋士实在对乌桓并不熟谙，对少数部族的糊口风俗、人文地理也很陌生，幸亏曹操部下不贫乏这方面的人，鲜于辅、阎温和牵招都耐久糊口在北方，长年同乌桓人打交道，这一次远征当然离不开他们的帮忙。
有了这20多万户本地军民，乌桓人的权势大增，加上袁氏兄弟在幽州一带仍然有必然影响力，乌桓族的蹋顿部落有渐渐坐大的势头。
滦河当时候称濡水，穿徐无山而出，构成了天然的河谷，成为南北来往的通道，卢龙塞扼守着收支的咽喉，是兵家重地。因为有田畴及其部下做领导，曹军顺利超出了已经荒废的卢龙塞，再往前门路更不好走了，曹操带来的都是马队，曹操号令他们临时改成工兵，一边填山开路，一边艰巨前行。就如许，终究超出了平冈、白檀，达到了白狼山四周，深切到了乌桓人的要地。
袁熙和袁尚并非空动手去投蹋顿的，他们走的时候裹胁了10万多户幽州、冀州的军民，逼迫他们迁往乌桓节制区。这是一份厚礼，也是他们此后在乌桓人那边说话的本钱。这些年来蹋顿每次南下侵掠本地，都要挟制本地的军民到草原上来，前后累计也有10万多户。
曹操另有一个特别的安排，他想借机熬炼一下几个儿子。曹昂身后卞夫人所生的三个儿子在诸子中最年长，此中曹丕21岁，曹植16岁，曹彰介于二人之间，详细春秋不详。前次西征并州曹操让曹丕留守邺县，此次也一样，他让曹彰和曹植随征。
再往北就是乌桓人的活动区了，这时恰是夏天，下起了大雨，连续下了好长时候，成果好事了。自古以出处蓟县、无终县一带进入东北地区只要两条路可走，一条是所谓的滨海道，穿越幽州刺史部的辽西郡境内，即今辽西走廊。这条路现在还是交通要道，在这条路上有天津、唐山、山海关、葫芦岛、锦州等首要都会。