对刘备来讲，再去江陵已偶然义，因而清算残部改向东走，目标是汉水上的渡口。刘备率张飞、赵云、诸葛亮等达到汉水上的渡口时恰好碰到批示水军沿汉水南下的关羽，因而合兵一处，乘船去夏口。
传闻刘备向江陵方向去了，正筹办襄阳城入城典礼的曹操吃了一惊，当即决定临时不进襄阳城，敏捷南下追击刘备，务必赶在刘备之前占据江陵。
这毫不是枉猜，还真有人看出来了。刘琮部下有个叫王威的人看到曹操轻军冒进，奥妙建议说：“曹操以为将军已经投降，刘备逃脱，必定松弛无备，现在又轻行单进，如果以奇兵数千，在险要处埋伏，定可将曹操擒获。那样以来将威震天下，中原可传檄而定。这是难遇之机，切不成落空呀！”
曹军终究追上了刘备，地点在南郡所属的当阳县。
刘备所部敏捷被打乱，刘备找不到老婆甘氏和两岁的儿子阿斗，这娘儿俩被刘备丢弃了，刘备与诸葛亮、张飞等数十骑败走，曹操把伴同刘备一同南下的10多万官兵百姓以及辎重等全数俘获。
对曹操来讲，目标还是江陵，以是没有去追刘备，而是持续南下，前去占据江陵。
刘备当然晓得，他并不傻，他能够有本身的设法，但不便明说。多年前，他切身经历过的延津之战或许给当下的告急环境以开导，他晓得这10多万百姓或许能帮忙本身躲过一劫。
刘备在赵云、张飞等人的搏命庇护下临时出险，给他帮了忙的并不是长坂坡四周富强的树林，而是那10多万百姓。能够设想一下当时的景象，5000多曹军马队杀到，但一下子都傻眼了，因为他们看到的满是人。猜测一下刘备的兵力最多不过三四千人，他们混在10多万百姓中间，曹军想顿时找到进犯目标比较困难。
刘备大抵想过，既然曹操冒死来追，即便本身率几千人抢先一步赶到江陵，也一定能到手，江陵水军的总兵力应当在三万人摆布，还不包含必然命量的兵步和马队，他们尽忠于刘琮和蔡氏个人，让他们在本身和曹操中间做挑选，他们必定不会给本身当垫背。
一场追击战就此展开，就看谁跑得快了。
刘备跑不过曹操，因为曹操有豺狼骑。
都说曹操干过几次屠城的事，即便真的有，那也都是攻城作战后为震慑仇敌、打倒敌军斗志而停止的，曹操没有丧失明智，没残暴到见着老百姓就杀的境地，以是豺狼骑即使彪悍，也不敢纵马乱冲，刘备等人才借机出险。
刘备的内心大抵早就有了主张，江陵就算了，逃出曹军的追击才是关头。
刘备现在也有一支水军，固然没法和江东水军、江陵水军相提并论，但也有各式战船数百艘，刘备让关羽带领这支水军沿汉水南下，前去夏口与刘琦汇合，本身去占江陵。
但是，曹操此举也有点儿冒险，刘琮固然要投降，但毕竟还没有完成交代，刘琮还待在襄阳，荆州仍然把握在他的手中，特别是襄阳以南的泛博地区环境更加庞大。豺狼骑战役力很强，但也不过5000人，孤军深切，一旦遭到围攻，将处于绝地。
江陵位于江汉平原西部，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，古称“七省通衢”。刘表固然把扶植的重点放在了襄阳，但这么多年来也一向对江陵苦心运营，在此建立了强大的后勤基地，储存了由江南各郡集结起来的粮食等物质，以备战时之需。