帐前的火把呼呼作响，阎象的三策在他脑海里回旋。
蔡瑁正中下怀，一口承诺。
堂上、庭中坐得满满铛铛，起码有五六十小我，不但有席，并且有案几，案几上摆着笔墨和翰札，点着灯，将全部院子照得透明。一个个五大三粗的男人或是端端方正地坐在席上，像个小蒙童，或者趴在案上，拿着条记录。蔡瑁侧头瞟了一眼，见靠门坐着的一个男人正抓着笔，不但姿式别扭，并且脸憋得通红，比拿刀冒死还吃力。他手中的木牍上有几笔墨迹，蔡瑁的眼睛都快瞪裂了，也没认出他写的是甚么鬼。
“蔡君，这边来。”
明显没有孙策的本领，却要抢孙策的好处，这些人连强盗都不如，个个都该死。
上策？与袁绍媾和，对你们而言是上策，对我来讲倒是下得不能再下的下策。曹操已经是瓮中之鳖，我为甚么要放他走？就算他没用，也是那庶子的一条狗，打死他，只要好处没有坏处。
袁术拍着胸脯向蔡瑁包管。“蔡德珪，我袁公路不是不仗义的人，此次是真的没体例，但愿他能谅解我的难处。你蔡家和孙家有姻亲干系，他能信得过的人也就是你了，你必然得帮我。此次你如果帮了我的忙，军器的买卖就交给你，你能吃下多少算多少，如何样？”
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袁术点点头，把阎象的三策说了一遍。他没有提阎象的名字，但以蔡瑁的聪明，绝对能猜得出是谁。他也讲了本身的难处，那么多人质节制在曹操手上，他身边随时能够生变，夜长梦多，他需求尽快处理曹操，夺回宛城，不得不临时委曲一下孙策。
“讲课啊。”庞统引着蔡瑁进了门。堂上灯光亮亮，蔡瑁抬起手挡着眼睛，定睛一看，不由得吃了一惊。
袁术斜睨着蔡瑁，莫名的欢畅起来，乐得合不拢嘴。蔡瑁惴惴不安，又不敢问袁术笑甚么，只好难堪地陪着笑。两人相互看着笑，笑了好一会儿，蔡瑁的腿都软了，随时能够跪下，袁术这才说道：“德珪，晓得我请你来是为甚么吗？”
袁术站在大帐门口，仰着头，看着夜空灿烂的群星。双手背在身后，摩挲着七曜的刀鞘，他的心机却在那柄六龙刀上。
“孙策？”蔡瑁长长地出了一口气。他怕的是袁术，不怕孙策。没错，孙策是曾经想将蔡家连根拔起，但那是之前的事了，现在孙策和蔡家的干系很紧密，孙策的从兄孙辅是蔡家的半子，蔡家的另一个半子黄承彦则是孙策身边最受重用的参谋。
该死，全都该死。
庞统引着蔡瑁，沿着一侧的走廊走到堂下。坐在堂上听讲的孙策悄悄地动了脱手，表示他稍等半晌。蔡瑁点头，悄悄地站在廊下，打量着听讲的人们。孙策现在统共有五千多人，黄忠、董聿领兵在内里攻战，孙策身边应当只要一千多人，按现在的人数算，应当是领五十人的队长、领百人的屯长都在场。
你们是真的为我着想吗？袁术心中嘲笑。天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。身为袁家嫡子，他比任何人都清楚这些人是如何想的，大要上品德仁义，背后里比谁都贪婪，连那些街头的游侠儿都不如。
袁术将蔡瑁引进大帐时，给苌奴施了个眼色。苌奴会心，横行一步，守住了帐门。
“明将军……请说，凡是能有效力之处，万死……不辞。”