却说曹仁与李典回许都见曹操，泣拜于地请罪，细述损兵折将之事。曹操说：“胜负乃兵家常事。只是不知是谁在为刘备出运营策？”曹仁答复说是单福在用计。曹操又问：“单福是谁？”程昱笑着说：“此人不叫单福，乃是颍川徐庶，字元直。他年青时喜好学击剑，中平末年，为人报仇杀了人，被抓住游市，幸得火伴挽救，自此改名换姓，窜改以往风格，遍访名师，一心向学。单福是他的托名。”曹操问程昱：“徐庶的才气，和你比起来如何？”程昱说：“比我强十倍。”曹操大叹可惜：“唉，如许好的人才被刘备招去了！今后刘备的羽翼会越来越健旺，这可如何办？”程昱说：“徐庶虽在刘备那边，丞相如果要用他，召他过来并不难。”“如何招他来归附我？”曹操问。“徐庶乃是极其孝敬之人。他幼年丧父，只要老母还在，现在他的弟弟徐康也已亡故，老母无人侍养。丞相可派人将他的老母亲接来许昌，叫她写信给徐庶归在丞相门下，他必然会来。”
徐庶看完家书，泪流满面，因而拿了手札来见玄德，将本身畴昔的经历以及目前所面对的难处，一一奉告玄德，并说：“我本日还是得分开，有机遇再见。”玄德听完这番话，大哭说：“母亲是你的嫡亲，不要顾及我，尽管去与老夫人相见，我们此后或许还能再见。”徐庶就拜谢了，正要分开，玄德说：“但愿我们今晚能再聚一晚，明天饯行。”孙乾悄悄对玄德说：“元直是天下奇才，在新野这么长时候，对我军中真假了如指掌，如果让他归附曹操，必会获得曹操重用，如许我们就伤害了，主公应当想尽体例留下他。曹操见元直不来投降，必会斩了徐母。元直晓得老母已死，也定会为母报仇，帮忙我们尽力攻打曹操。”玄德说：“不可，我宁死也不做这不仁不义的事。”世人纷繁感慨。
且说徐庶拜别玄德后，感激他的沉沦之情，恐怕孔明不肯出山帮手，便乘马直去卧龙山下，向孔明说了然保举之意，孔明神采一变，活力地拂袖而入，弄得徐庶惭愧不已，上马赴许昌去了。
当晚，玄德请徐庶喝酒，徐庶伤感地说：“现在老母被囚，即便是金波玉液我也喝不下去。”玄德也说：“你即将分开，我如落空摆布手普通，即便是龙肝凤髓，也不感觉甘旨。”两人就如许对坐着堕泪，一夜到天明。各将领在城外安排筵席为徐庶饯行，玄德与徐庶并排着出城。到长亭时，两人上马告别，玄德举起酒杯对徐庶说：“刘备缘分陋劣，不能与先生相聚。但愿先生好好帮手新主公，以成绩功名。”徐庶流着泪说：“我才微智浅，深得使君重用。现在不幸半路告别，实在是为老母的原因。即便曹操威胁，我也毕生不为他设一谋。”玄德说：“先生这一走，我也只好归隐山林了。”徐庶说：“使君该当另求高贤帮手，图霸王之业，怎能如此悲观呢？”玄德说：“天下的高贤哪有比得上先生的呢？”徐庶说：“我只是庸材一个，不敢担此重誉。”又对摆布各将领说：“但愿各位能好好帮手使君，以图名看重史，不要像我一样半途而废。”诸将都非常伤感。玄德送了徐庶一程又一程，非常不舍。徐庶不劳烦玄德再送，说要就此告别。玄德在顿时拉着徐庶的手说：“先生这一拜别，我们天各一方，不晓得另有没有相见之日。”说着，又是泪如泉涌，徐庶也流着泪告别。玄德站在树林边，眼望着徐庶及侍从仓促分开，堕泪说：“元直离我而去了！我该如何办啊？”凝泪眺望，却被面前的树林隔断视野。玄德用马鞭指着树林说：“我真想砍了这里统统的树木。”世人问启事。玄德说：“它们毛病了我眺望元直。”