刘备在曹操官渡之战后，派兵攻打曹操，不想也被曹操打败，只得凭借荆州刘表，屯军在新野，获得谋士单福。北方同一后，曹操常有攻取荆州的设法，是以派出曹仁、李典、吕旷、吕翔领兵三万，在樊城驻扎下来，窥视荆襄，察看真假。吕旷、吕翔本是降将，此时想建功讨丞相欢心，发起进军新野，取刘备人头。刘备有单福出运营策，用计使二吕大败，接着单福又使计打败曹仁、李典，篡夺了樊城。
且说徐庶拜别玄德后，感激他的沉沦之情，恐怕孔明不肯出山帮手，便乘马直去卧龙山下，向孔明说了然保举之意，孔明神采一变，活力地拂袖而入，弄得徐庶惭愧不已，上马赴许昌去了。
玄德还在眺望的时候，忽见徐庶拍马而回。玄德欣喜：“元直又返来了，莫非是窜改主张了？”因而欢畅地拍马迎上去，问道：“先生返来，必然是有了好体例。”徐庶勒住马说：“我刚才心乱如麻，忘了奉告使君，此处有个奇士，就在襄阳城外二十里的隆中。使君能够去请他。”玄德说：“那就劳烦元直替我请他来相见。”徐庶说：“此人不能骄易对待，使君应亲身前去请来。如果使君能得此人的帮手，无异于周文王得姜子牙、汉高祖得张良了。”玄德忙问：“此人比起先生的才德来如何样？”徐庶说：“我跟他比，如同驽马比麒麟，寒鸦比鸾凤。此人常自比管仲、乐毅，依我看来，管仲、乐毅也比不上他。此人有经天纬地之才，可算是天下第一人了。”玄德喜不自禁，问道：“愿知此人姓名。”徐庶说：“此人是琅琊阳都人，复姓诸葛，名亮，字孔明，是汉司隶校尉诸葛丰的先人。现在与弟弟诸葛均在南阳种地，喜好作《梁父吟》。所住之地有个山冈，名卧龙冈，是以自号‘卧龙先生’。此人乃是绝代奇才，使君应快快前去亲身相请。如果此人肯帮手，还愁天下不能安定么？”玄德又问：“水镜先生曾奉告我：‘伏龙、凤雏，如果能得此中一人，可安宁天下。’现在你所说的莫不是‘伏龙、凤雏’？”徐庶答复道：“凤雏是襄阳的庞统，伏龙便是诸葛孔明。”玄德欢畅得身子都颤栗起来，说道：“我明天赋明白水镜先生话中的意义。想不到大贤高才正在面前！如果不是先生提示，我刘备如同有眼无珠之人。”徐庶保举了孔明，再次告别玄德，策马而去。刘玄德则带着世人返回新野，筹办了厚礼，筹算同关、张二人去南阳请孔明。
曹操大喜，派人连夜去接徐庶母亲，没几天便将她搬取至许昌。曹操热忱殷勤地对待徐母，对她说：“传闻您的儿子徐元直乃是天下奇才，现在却在新野帮忙逆臣刘备，叛变朝廷，如同一块美玉落进污泥当中，实在是可惜。现在烦请老母亲写封信，将他唤到许昌，我到天子面前保奏他，必然能得重赏。”因而叫摆布侍从捧来文房四宝，让徐母写信。徐母问：“刘备为人如何？”曹操说：“他只是沛郡的一个知名小辈，却傲慢地称本身为‘皇叔’，毫无信义，是个外君子内小人的人。”徐母听完，厉声说道：“你如何说得出如许的谎话？我早就传闻玄德乃是中山靖王以后，孝景天子中间玄孙，礼贤下士，恭己待人，一向以来以仁义著称，男女老幼都晓得他的名字，是当世的豪杰。我儿子能帮助他，恰是得了个好主公。你名义上虽为汉丞相，实则是汉贼，反而说玄德是逆臣，你不感觉光荣吗？”说完，拿起桌上的石砚便砸向曹操。曹操肝火冲天，喝令军人将徐母拖出去斩了。程昱仓猝劝止下来，进屋劝谏道：“徐母之以是惹怒丞相，恰是要寻求一死，丞相如果真杀了她，只会招来不义的骂名，成绩徐母的德名，何况，如果徐母死了，徐庶必然会断念塌地帮助刘备，以报杀母之仇，不如将她留下来，使徐庶心有牵挂，身心两处，不能经心全意为刘备出运营策。临时留下徐母，我自会有体例让徐庶前来，帮手丞相。”曹操听这话说得有理，就没有斩杀徐母，送入别室安设下来。程昱每天前去问候，遁辞本身与徐庶是结拜兄弟，对待徐母如亲生母亲，还不时馈送物件，亲笔写上字条。徐母为此也亲手写个字条报答他。一来二去，程昱骗得徐母的笔迹，仿照她的字体，给徐庶写了一封家书，差一个亲信去新野交给徐庶。徐庶拆开手札一看，信中写道：我被曹操骗到许昌，关在缧绁，如果你能归降，可免我一死。如果你顾念我哺育你的辛苦，要连夜赶来以尽孝道。