有与琰反面者，奉告操。操大怒，收琰下狱问之。琰虎目虬髯，只是痛骂曹操欺君奸贼。廷尉白操，操令杖杀崔琰在狱中。先人有赞曰：“清河崔琰，本性坚刚；虬髯虎目，铁石心肠；奸邪辟易，声节显昂；忠于汉主，千古名扬！”
取柑人至邺郡见操，呈上柑子。操亲剖之，但只空壳，内并无肉。操大惊，问取柑人。
小童归告仆人，仆人不敢忌讳，报知曹操。操画影图形，各处缉捕左慈。三日以内，城里城外，所捉眇一目、跛一足、白藤冠、青懒衣、穿木履先生，都普通模样者，有三四百个。轰动贩子。操令众将，将猪羊血泼之，押送城南教场。曹操亲身引甲兵五百人围住，尽皆斩之。大家颈腔内各起一道青气，到上天聚成一处，化成一个左慈，向空招白鹤一只骑坐，鼓掌大笑曰：“土鼠随金虎，奸雄一旦休！”操令众将以弓箭射之。俄然暴风高文，走石扬沙；所斩之尸，皆跳起来，手提其头，奔上演武厅来打曹操。文官武将，掩面惊倒，各不相顾。恰是：奸雄权势能倾国，羽士仙机更异人。未知曹操性命如何，且看下文分化。
建安二十一年夏蒲月，群臣表奏献帝，颂魏公曹操功德，极天涯地，伊、周莫及，宜进爵为王。献帝即令钟繇草诏，册立曹操为魏王。曹操冒充上书三辞。诏三报不准，操乃拜命受魏王之爵，冕十二旒，乘金根车，驾六马，用天子车服銮仪，出警入跸，于邺郡盖魏王宫，议立世子。操大妻丁夫人无出。妾刘氏生子曹昂，因征张绣时死于宛城。卞氏所生四子：长曰丕，次曰彰，三曰植，四曰熊。因而黜丁夫人，而立卞氏为魏王后。第三子曹植，字子建，极聪明，举笔成章，操欲立之为后嗣。宗子曹丕，恐不得立，乃问计于中大夫贾诩。诩教如此如此。自是凡是操出征，诸子送行，曹植乃称述功德，发言成章；惟曹丕辞父，只是流涕而拜，摆布皆感慨。